сне. Бежать они не пытались, но пики были бездумно выставлены вперед, параллельно земле, а значит…
- Фиона, командуешь резервом! – Он вырвал у растерявшейся воительницы пику из рук, взамен всучил ей свой полекс и двинулся к рядам ополчения. Хелдор начал проталкиваться вперед, пока, наконец, буквально не вывалился из-за тесных рядов прямо перед строем. Весть о воине в полных латах разнеслась по рядам влево и вправо. Рыцари Стюрангарда, судя по всему, шли только еще на неторопливых рысях, чтобы бросить скакунов в галоп метров со ста, не раньше. За ними была пехота – и тяжёлая, о чем говорили знакомые черные котты и вороненые кольчуги, и некоторое число рейдеров.
- Бойцы! – Обратился к ним Хелдор. Столь весомое обращение заставило крестьян выпрямиться, подбочениться, смотреть прямо, на противника – глаза перестали лихорадочно бегать, а пики подрагивать в судорожно сжатых руках - объяснять и учить вас некогда, враг здесь! Он надеется, что вы разбежитесь, его едва завидев! А вот хрен! – Хелдор порывисто и немного театрально выставил правую руку в сторону противника, ударив правой ей по бицепсу – чем вызвал одобрительный гул. Вроде как, городской, да еще в латах, но теперь как будто бы и свой…
Кавалерия уже была готова взять разгон, посему было не до длительных проникновенных речей или, напротив, витиеватых оскорблений противника.
- А ну-ка, пикинеры, делай как я! Первая шеренга, пику на конь! – Хелдор утвердил пику на землю, затем опустил ее под углом, подперев древко стопой. После этого сделал выпад вперед, да так и застыл, придерживая пику.Правой рукой он несколько неловко потащил меч из ножен – поскольку они были размещены под левшу. С бряцаньем и кряхтением первая шеренга встала, как должно. Повторяя за Хелдором, они тоже похватали с поясов оружие – тесаки, ножи, топоры, дубинки.
- Вторая, третья шеренга, к бою! – по этой команде остальные опустили пики привычно и заученно, на уровне груди. – поданная команда эхом разошлась по строю. Теперь их острия прикрывали сверх товарищей, что должны были встретить удар. Четвертая шеренга стояла позади, держа пики наготове – чтобы встать потом на место раненых и убитых.
Дворянские кони, безусловно, были обучены, хорошо выезжены - но привыкли сражаться против таких же обученных чистокровных зверей, на которых сражались враги их хозяев. Или азартно топтать бегущую пехоту. Но кони никак не желали лезть грудью на пики!
Кавалерийский наскок закончился, не успев начаться – кони бесились, вертелись, натыкались с обиженным ржанием носами на выставленные пики. Дворяне Стюрангарда пытались достать ополчение своими кавалерийскими копьями, но получалось из рук вон плохо. Ополченцы стояли тоже не живы не мертвы, некоторые рядом с Хелдором пригнули головы и зажмурились, но продолжали держать пики. Вторые и третьи ряды тоже взяла оторопь. Здоровый жеребец пытался рвануть на командира пикинеров, но тот крепко держал оружие. Рыцарь в бело-синей накидке и глухом бочкообразном шлеме, что восседал на нем, с досады швырнул копье в Хелдора. Тот даже не шелохнулся, понимая, что оно вреда ему не причинит. Затем рыцарь потащил из петли шестопер и послал коня в сторону, между пик. Пика в руках Хелдор скользнула под попону, обдирая коню шею, тот взвизгнул, но, слушаясь хозяина, попер дальше. Хелдору оказалось неловко бить длинным мечом с правой руки, и опытный , судя по всему, противник, шутя удар отбил. Перегнувшись в другую сторону, он огрел ополченца рядом с ним по голове – тот так и стоял, склонив голову под удар.К счастью, не растерялся товарищ, стоявший прямо за ним и ткнул пикой всаднику в бедро. Кольчужный подол выдержал, но всадник подался чуть в сторону, примеряясь, как бы рвануть на скакуне дальше. Тот хрипел и метался, приподымаясь на дыбы. Хелдор воспользовался заминкой и ткнул скакуна в бочину. Меч уперся, его едва не рвануло из рук. Конь метнулся в сторону, перестав слушаться всадника. Хелдор, не найдя ничего лучше, бросил пику и метнулся к всаднику, сначала дернув его за ногу а потом перехватив за налатник, потащил вниз, тот, неловко отмахиваясь булавой, рухнул наземь ничком, конь бросился прочь, мешая прочим всадникам. Командир пикинеров без всякой жалости встал на спину оглушенному врагу, что было сил его припечатав подкованным сапогом, после чего вонзил меч точно под задравшийся шлем, усиленный бармицей. Недруг дернулся и затих. Возможно, последнее, о чем знатный воин подумал – о том, что его оставят живым и потребуют выкупа.
Где верхом, где спешиваясь, рыцари начали немного теснить ополченцев. Если те пускали опытных воинов на расстояние взмаха меча – пиши, пропало. Хелдор что было сил кричал, приподняв забрало, заставляя сплотиться и пытаясь донести, что если они побегут – то погибнут, принуждая держать строй. Ополченцы, скрипя зубами и обливаясь кровью, восполняли ряды – перешагивая через павших или оттаскивая раненых в тыл.
Простые Арн-дейлские мужики, тем не менее, выполнили задачу, конница завязла в их рядах – отступить они уже толком не могли, если только не поспеют резервы. Когда показалось, что они не выдержат и дрогнут – в бой цепью пошли пикинеры и алебардисты, отправленные в бой Фионой И Ивви. В решающий момент они оттеснили напиравший рыцарский отряд, после чего бесстрашно встали в первые ряды, заслоняя потрепанных ополченцев собой.
В этот момент стали убойно бить арбалеты Ордена Святого Себастьяна, загудели слабые, но многочисленные охотничьи луки, которые причиняли, как ни крути, боль лошадям, а также неплохо вдруг показали себя пращники – били не очень метко, не особо быстро, но если увесистый, обточенный речными водами камень попадал рыцарю в шлем, то тот становился легкой добычей для пик – а бывало иной воин и просто мешком падал под копыта своего скакуна.
Отряд из тяжелой пехоты , числом до полутора сотен, усиленный рейдерами, шагом приближался к развернувшемуся побоищу. Хелдор, как заведенный, то подравнивал бойцов, то сам, воинственно крича и используя взятый из рук павшего ополченца багор, выдергивал всадников из седел. Иногда хватало и вовсе треснуть лошадь обратной стороной по крупу, чтобы та развернулась и нарушила строй верховых, что и так едва успевали вертеться и гарцевать меж пик.
Он понимал, что подоспевший резерв прижмет и дружинников, и потрепанных ополченцев, после чего всадники смогут получить передышку, отойти и ударить снова, в начавший, например, обнажаться фланг. Тем не менее, Карви и Фиона времени зря не теряли – Лейтенант, взяв с собой своих щитоносцев, встал в один ряд с ополченцами, словно сцементировав этих не
