самых умелых, но стойких вояк. Они опрокинули мантелеты и двинулись наперерез подходившим пехотинцам.
В этот же момент, Фиона и Ивви, собрав мощный кулак из пикинеров и алебардистов вокруг себя, скомандовали наступление
- Шаг! Коли! – Рявкнул Ивви
- С шагом – Коли! – вторила Фиона, подтягивая бойцов с другого фланга. Ополченцы воспряли духом, и теперь не просто отбивались, но, сбиваясь в отряды, преследовали врагов – и пеших, и конных. Тем не менее, у всадников появилась шанс отойти – несмотря на то, что кони были переранены, а многие рыцари и оруженосцы сильно потрепаны в схватке, но едва ли сейчас на земле был даже каждый десятый из них. Даже если они не решатся атаковать вновь, то смогут уйти, зализать раны, после чего через неделю, две, или месяц, да хоть через полгода, но стать проблемой.
К счастью, не столь многочисленный, но свежий и рвущийся в бой отряд Сэра Лонгарма не дал тому случиться. В начале боя им явно не хватало места для маневра, но трудолюбивые ополченцы, едва стало ясно, что с этого фланга едва ли проскочит хотя бы один противник, стали растаскивать рогатки в стороны, помогая Арн-Дейлским всадникам развернуться для решающей атаки. Кони их были весьма свежи, чего не сказать о вражеских. Боевой клич «за нашу честь!» стал неожиданностью не только для врагов. Хелдор, давая себе мгновения отдыха, тоже пошире открыл забрало, всматриваясь: сначала воины Лонгарма смели косой арьергард отступавших, ударив в копья.Сбитых с ног и выбитых из седла было так много, что прочие рыцари, забыв о всяком достоинстве, бросились прочь, бросая соратников, и собственных оруженосцев, и, напротив, господ, яростно погоняя лошадей, что уже были на последнем издыхании. От полного разгрома их спасло лишь то обстоятельство, что их ждал укрепленный лагерь и некоторое число охраны при нем - в общем итоге, половине удалось улизнуть за низкий, но крепкий частокол. Увидев учиненный разгром, перелесками драпанула и пехота – тоже, надо думать, в лагерь.
Еще до того, как увлекшийся преследованием отряд Лонгарма вернулся, Хелдор услышал шум с другой стороны – там раздавались женские крики, плач детей… Хелдор немедленно поспешил туда, срывая на ходу шлем.Дружинники и арбалетчики при них стали спешно перестраиваться на шум, а ополченцы принялись обхаживать раненых, стаскивать вместе своих павших, обирать вражеских воинов побогаче. К чести сказать, не забыв при этом выставить охранение – на отряд Лонгарма, возвращавшегося назад, вновь собравшиеся ополченцы уже настороженно выставили пики – но потом пропустили.
Ополченцы потеряли немало убитыми и ранеными, дружинники потеряли в самом начале ожесточенной схватки шестерых –трех щитоносцев, двух пикинеров и алебардиста. Удачно приложенный момент атаки, добротный доспех, равно как и серьезный опыт дружинников, отправившихся в этот поход, позволил избежать более тяжелых потерь. Тем не менее, день еще не закончился…
Что-то пошло у Хумы не по плану – вдоль реки спешили жены, сестры, дети, престарелые родственники дружинников и дворян Фахро. Хелдор содрогнулся, представляя, что бы произошло, не начни ополченцы переправу, останься они все на той стороне реки… Ведь их все сопровождала лишь горстка защитников – либо безусые юноши, либо раненные, но способные двигаться воины.
Несколько девушек узнали Хелдора и бросились прямо к нему- все те же, которым он помог избежать поругания во время их первой встречи. Сейчас они были напуганы не меньше – одна буквально повисла у него на плече, вторая уткнулась носом в его порядком запыленный после стычки упелянд, рыдая. За разъяснениями он обратился к третьей – он узнал в ней жену Вивьена.
- Наджа? Наверное, должен поздравить тебя с пополнением – он показал на сверток в ее руках.
- Это и правда девочка, Хелдор – та слабо улыбнулась. Она стояла, в отличие от своих родственниц, спокойно, даже чуть горделиво, не теряя присутствия духа.
- Что произошло у вас? – Уточнил командир пикинеров, чуть отстранив от себя плачущих девушек.
- На нас напали во время привала. Может, в паре часов ходу отсюда, часть воинов отдыхала, и они принялись их сечь, едва выбежав из леса.
- Кто это были?
- Самого Бакха, с которым мы заключили сделку о выходе из города, не было – но наверняка там были и его молодчики в том числе… У них довольно хорошее снаряжение. Вместе с ними были и всякие оборванцы.
- Ради всех богов, займитесь ранами своих воинов! –Громко и строго окликнул он дворянок, что продолжали подле него шмыгать носами. А ведь и правда, на некоторых воинов было без слез не взглянуть. Хелдор уже хотел было, попрощавшись с Наджей, поговорить с одним из них, но та продолжила:
- Вивьен, возглавив верховых, сумел оттеснить часть нападавших с нашей стоянки. И тогда было принято решение собрать всех, кого можно и отправить по этой дороге.
- Харальд, мое имя Харальд – в беседу вмешался воин, что мог передвигаться лишь с помощью импровизированного костыля, срубленного из крепкой палки. Один глаз был прикрыт повязкой – но глаза он лишился относительно давно - я всего лишь десятник, и я бы там остался, со своими людьми, но с этой раной я был бы им обузой… - Сказал он, как бы извиняясь.
- Всякое бывает – согласился Хелдор – тебе есть, что добавить?
- Когда мы уходили, речь шла о том, чтобы, уйдя в оборону, двигаться сюда. Раз уж вы здесь, было бы не лишним…
- Я не один принимаю здесь решения, храбрый воин. Могу лишь сообщить тебе и твоей госпоже - вас здесь ждали. Пики нашего ополчения остановили кавалерию Стюрангарда, хоть и многим это стоило жизни.
- Значит, Бакх готовил западню… - Подытожила Наджа. – Я раздам все свое серебро и украшения женам ваших павших защитников. И сообщу о своем решение остальным дамам Фахро. – добавила она, чуть помедлив - Благодаря простым, но отважным мужчинам мы живы и свободны – она сочувствующим взглядом осмотрела стихийный госпиталь, развернутый прямо под открытым небом. - Наши женщины помогут обработать их раны – добавила она, укачивая на руках малышку.
Хелдор обсудил с Карви суть происходящего, при них находились Фиона, Ивви и Хамфри, что командовал арбалетчиками. Позже подтянулся Лонгарм с рыцарями – бой им дался легко, даже никого и не ранили серьезно, лишь кони были серьезно утомлены после такого забега.
- Женщин и детей мы спасли – подытожил Хелдор. – Вероятно, нам стоит помочь и их мужчинам побыстрее вернуться
