копье у тебя с придурью. Вот что. Как ты насчет того, чтобы сходить с нами в рейд? Небольшой, дня на три-четыре. Заодно подучишь наших ребят, как и что правильно собирать. А когда вернемся, займемся переоборудованием склада.
Я пожал плечами.
— Почему нет.
Глава 16
Кредит доверия
Эльфы выскочили на нас внезапно.
Насколько я знал, они всегда выскакивают внезапно: ходят по лесу они отлично, а их местная магия, действующая совсем иначе, чем магия Имперских миров, повышает скрытность и незаметность. Мне рассказывали про это: наползает ночью туман — вроде бы обычный туман, ничего особенного — а потом из него сперва вылетают тучи стрел, а потом выскакивают остроухие.
Или ночью — вообще легко пропустить. К счастью, особо тонким ночным зрением эльфы не отличались, но у них имелись некоторые твари, вполне способные возместить этот «недостаток».
Но на нас напали днем, как раз когда мы сворачивались с обеденного привала. Известно, что человек, который собирает манатки и раздумывает, сбегать ли ему еще раз в кустики отлить после сытного обеда или и так сойдет, особенно уязвим!
К счастью, дисциплина в отряде Метелицы была поставлена в разы лучше, чем в отряде Бой Бабы… тьфу ты, Белой Атаманши… Нет, Белой Бабы… Да блин, какая разница, сдохла — туда ей и дорога. Так или иначе, даже в ситуации свертывания бивуака из нашего отряда в двадцать добытчиков плюс Метелица аж четверо никакими хозяйственными делами не занимались и стояли на стреме. Один из них даже успел заорать: «Эльфы!»
К еще большему счастью, Метелица заметила стрелы даже быстрее. Как я узнал потом, по движению воздуха и свисту — чуткое ухо воздушницы идеально было настроено на такие звуки. Так случилось, что я как раз смотрел в ее сторону, поэтому видел воочию, как все произошло.
Игнис Дагсен как раз поправляла седельные сумки на своем ослике, и тут резко обернулась, взмахнув рукой. От этого мощного взмаха поднялся такой ветер, что нам всем взъерошило волосы и откинуло назад капюшоны — тут я понял, почему в отряде Метелицы никто не носит ни шапок, ни беретов, а если и носит, то на завязках! От мощной воздушной волны у меня на миг перехватило дыхание. Однако таким сравнительно нестрашным этот порыв ветра был только на нашей высоте. Чуть выше роста взрослого мужчины — и от режущей волны воздуха нагнуло деревья, причем сразу во все стороны! Листву в радиусе метров пятидесяти просто снесло, как и мелкие веточки, остались одни по-зимнему голые прутья. Стрелы, естественно, тоже посыпались на землю, переломанные.
— Занять позиции! — заорал Тейм Фринер, заместитель Метелицы по боевой части. — Щитовикам — приготовиться!
С нами шло пять человек щитовиков — ребят, способных таскать на себе особо тяжелое вооружение, в том числе гигантские башенные щиты. Предполагалось, что в случае нападения они сдержат собой главный натиск. Но поскольку ходить по лесу с такими щитами дураков мало, постоянно щиты были навьючены на ослов. Правда, навьючены очень хитрым способом, веревочку потяни, и щит легко схватить. Сам я таким же хитрым узлом привязал к спине «моего» ослика свое копье, и сейчас тоже за ним побежал, как и копейщики.
Точнее, копье-то было не моим. Про мое копье Дрерри, будь он неладен, сразу же донес Метелице, что оно сплошь железное, да еще и с дыркой. Она у меня, естественно, спросила, зачем мне такое. Я ответил заготовленной ложью: налью туда специального эликсира, который воспламеняется от удара, и дырку воском заткну. Мол, я уже пробовал, работает отлично.
Метелица вскинула брови и решительно запретила брать это копье в вылазку. «Сам один пойдешь — на твой страх и риск. Но держать на ослиной спине штуковину, которая выкидывает струю пламени от удара? Нет!»
Ну что ж, обоснованная тревога! Об этом я не подумал, сочиняя свое объяснение, потому что, понятное дело, на самом деле ничего у меня внутри копья не было, если не считать восковых затычек, и взорваться это «ничего» не могло. Но рассказать об этом командиру отряда я тоже не мог. Поэтому пришлось подчиниться. Так что копье я вез с собой обычное, разве что чуть тяжелее среднего стандарта — меня тут все считали уже этаким бычарой-силачом, и не сказать, чтобы совсем незаслуженно. Меня и без магии Жизни природа силушкой не обидела, а за прошедшие годы я, что называется, «заматерел» на фоне постоянного бродяжничества, силовых упражнений и регулярного колдовства (тоже тратит калории и напрягает мышцы, а вы как думали).
Вот за этим-то обычным утяжеленным копьем я и бросился. И успел его схватить как раз вовремя, когда на нас из густого подлеска выскочила здоровая горилла. То есть снежная обезьяна, мать ее за ногу. Вполне эти твари не только по снегу бродят, летом тоже попадаются.
На самом деле этих тварей выскочило на нас с разных сторон несколько, я об этом узнал постфактум. Как и о том, что Метелица, на самом деле, отбила аж два залпа стрел, а потом разогнала мини-смерч и отправила его гулять по засадным позициям эльфов, чтобы они сами на нас не кинулись. А также о том, что наши щитовики успели-таки похватать свои орудия труда и отважно встретили трех из пяти этих макак. Но две прорвались к нам — основным сборщикам, легче вооруженным и менее защищенным.
По мне ближайшая горилла двинула лапой, я еле успел пригнуться. Отскочил в сторону, перехватил копье поудобнее и бросился в атаку. Я был не один: Саймин Дрерри с яростным хеканьем-рыканьем всадил свою собственную алебарду в бедро мохнатой твари, и умудрился мощным ударом перерубить толстую шкуру. Хлынула кровь, обдав нас обоих горячей струей. Я только сейчас вспомнил, что эта точка на бедре у горилл уязвимая: Саймин мне про нее рассказывал, да я в горячке боя забыл. А еще говорят, что тупая зубрежка неполезна! Нет, именно за этим она и нужна — чтобы не думать, а делать!
Я же, машинально, не думая, вонзил свое копье в бок горилле, примерно туда, где у человека печень — знание человеческой анатомии же у меня на таком же автомате. Однако хрен бы там, у «гориллы» если и имелись уязвимые органы на этом месте, их прикрывала толстая мышечная плита, и мое копье, пусть даже тяжелое, осталась там болтаться, как зубочистка, увязнув наконечником. Да блин!
Эх, будь у меня сейчас мое «кумулятивное копье»!..
А впрочем, как бы я объяснил
