и заклинаниях, а в голове, как молния, сверкал ледяной взгляд и громыхал голос Тареуса Лейна: «Из какого вы рода?»
Да ни из какого, блин! Из семьи ведьмы-бухгалтера и ведьмака-артефника, ремонтирующего магические пылесосы! Никаких громких имен, никаких миллионов на счету, никакой родовой магии, передающейся из поколения в поколение!
То, что я неожиданно смогла набрать больше всего баллов на конкурсе от Центральной Академии и поступить на бюджет — сказочное везение. Просто от нашей области участников было всего пятеро.
Весь день пролетел как в тумане. Даже привычное занудство Торнхилл не могло вытеснить из моей головы навязчивые мысли о Рилане и его отце. Что они там обсуждали? Какие планы строят? Что будет с нашей «сделкой»? Неужели Тареус заставит Рилана бросить меня и вернуться к Аманде? Бр-р-р.
Вечером я решила устроить себе «культурный отдых». Прогулялась по магическому кварталу, зашла в «Мульлавку» и купила амулет «от дурного глаза». Пригодится в любом случае — и от Аманды, и от Тареуса. Посидела в «Сэндвичае» и выпила кофе с корицей. Но все мои попытки отмахнуться от неприятного осадка были тщетны.
Нужно было что-то делать. И тут родился план… Как обычно, идиотский и рискованный. Но кое-какая родовая магия у меня все же была, не зря же мама пошла работать бухгалтером. Мне досталось умение управлять документами, способность быстро упорядочивать и вычленять из горы бумаг самое важное. Этакий странный подвид бытовой магии.
Я добралась до лаборатории Рилана. Сердце бешено колотилось, пока я доставала ключ и дрожащими руками открывала замок.
«Так, спокойно, Ямира. Ты — шпионка. Или почти шпионка. Главное — не наделать глупостей».
Внутри было тихо и темно. Только предзакатный солнечный свет, проникавший сквозь большие окна, едва освещал столы с колбами и пробирками. Лаборатория выглядела как обычно: безупречный порядок, все на своих местах.
Но я пришла сюда не для того, чтобы любоваться его «стерильностью». Моей целью были документы. Контракты. Платежки. Да что угодно, что могло бы пролить свет на состояние дел. Мама всегда говорила: «Деньги — это информация». И если Тареус так напирает на бизнес, значит, там есть что скрывать.
Я знала, что Рилан — гений зельеварения, а не бухгалтер. Он мог просто запутаться или его могли запутать. А документы хранятся, скорее всего, в кабинете, если он здесь есть. Сейчас я их все просмотрю и разберусь с этими срочными поставками, горящими сроками, внезапными появлениями отцов и потенциальных жен… Да, это нарушение личного пространства и вообще не слишком-то законно. Зато я точно буду знать, что у Рилана все в порядке и поводов для шантажа нет.
И тут я услышала голоса. Приглушенные, но вполне различимые. Они доносились из дальней комнаты. Похоже, кабинет нашелся!
Подкравшись к двери, я прижалась к ней ухом и затаила дыхание.
— …ты хочешь для меня лучшего, — голос Рилана звучал устало и раздраженно, — но я сам вправе выбирать ведьму, в чей род хочу войти.
— Ты прекрасно знаешь, что Аманда идеальная партия для тебя, — властно прессовал Тареус. — Ее семья, ее положение, ее связи — это то, что нужно твоему бизнесу.
«А еще ее стервозность, жадность и умение выносить мозг чайной ложечкой. Да, с ней тебе точно будет весело», — мысленно добавила я.
— Не собираюсь я строить бизнес на браке по расчету! — взорвался Рилан. — И не хочу становиться мужем Аманды!
Я изо всех сил посылала своему напарнику лучи поддержки, потому что, когда на тебя так мощно давят, да еще и собственный отец, устоять очень тяжело.
— Браки по расчету самые крепкие, — продолжал пресс по имени Тареус. — Ты просто ослеплен этой… студенткой. Она использует тебя. И бросит, едва получит диплом.
Тут он был прав. Использую и брошу, потому что у нас договор. Но если бы не зельеварение, я бы и близко не подошла к его гениальному и красивому сыночку. А вот Аманда еще та охотница за богатыми мужьями…
— Это неправда! — воскликнул Рилан. — Ты совсем ее не знаешь!
— А что мне знать? — Тареус презрительно усмехнулся. — Что она из бедной семьи, плохо учится и ищет, как бы удачнее пристроиться? Это все я выяснил за час, переговорив кое с кем из Академии.
Интересно, кто это ему так подробно выложил мою биографию, да еще в сплошном негативном свете?! Учусь я, кстати, не так уж и плохо! Вот с зельеварением косяк, но как раз его я и пытаюсь исправить.
— Хватит! — в голосе Рилана звучали сталь и гнев. — Не смей так говорить о Ямире. И я не намерен обсуждать с тобой свою личную жизнь. Выйди из моей лаборатории и оставь меня в покое!
— Хорошо, — холодно ответил Тареус. — Но помни: ты совершаешь большую ошибку. И тебе придется за нее заплатить.
Уф-ф! Еще вопрос, кто именно совершает большую ошибку. Чтобы так меня разозлить, надо очень постараться. Еще час назад я верила, что на подобное способна лишь старая карга Торнхилл. Теперь у нее появился конкурент…
Я тихонько шмыгнула обратно в сумерки лаборатории и затаилась между двумя стойками, мысленно желая Тареусу спотыкаться на каждом шагу.
Дождалась, когда входная дверь хлопнула, сосчитала до десяти и…
— Я знаю, что ты здесь, Ямира. Выходи.
Глава 6
Ладно, проигрывать тоже нужно уметь. Я вылезла из-за стоек, стараясь придать лицу выражение невинной озадаченности, будто просто заблудилась среди колб.
— Забыла кое-что и вернулась забрать, — ляпнула первое, что пришло в голову, разводя руками в слишком широком жесте.
Придумать что-то более правдоподобное не успела. Как-то не до этого было.
Рилан стоял в дверях своего кабинета — высокий силуэт, залитый последними лучами заходящего солнца. Его серебристо-белые волосы казались почти огненными. Серые глаза сузились, изучая меня с ног до головы.
— Серьезно? — Голос был ровным, усталым, но с отчетливой каплей скепсиса.
Щеки жарко вспыхнули. Врать дальше было бесполезно и как-то мелко после услышанного разговора.
— Ну… что-то вроде того, — пробормотала я, отводя взгляд к безопасному углу со стойками пустых пробирок. Почему-то говорить правду оказалось страшнее, чем варить проклятый сироп. — Просто… — Я глубоко вдохнула, собираясь с духом. — Просто решила убедиться, что у тебя все в порядке. После такого визита. Мало ли… Твой отец, его угрозы, Городской ковен за его спиной. Я же волнуюсь! — Последние слова вырвались практически сами.
Наступила пауза. Тишина лаборатории вдруг стала глухой, давящей. Потом Рилан тихо уточнил:
— За меня?
В его голосе прозвучало неприкрытое удивление.
Мое сердце екнуло. Спаси Геката, зачем я это несу?! Сейчас возомнит о себе невесть что!
— Ну
