Читаем без скачивания Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей - Тамим Ансари
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В конце концов ученые нашли выход. Они объявили покойного биологического отца нового императора посмертным приемным сыном предыдущего императора. Получилось еще более запутанно, да, но это решение сработало: оно казалось в достаточной степени соответствующим всем ритуалам, чтобы обеспечить новому правителю легитимность в созвездии, основой существования которого было соблюдение формальностей. В этом созвездии Министерство ритуалов по своей важности стояло в одном ряду с армией и казначейством: в конце концов, именно ритуалы удерживали мир в целости и порядке. Однако такие «достаточно правильные» решения, посредством которых ученые-бюрократы пытались решить сложные проблемы наподобие Великого спора о ритуалах, подрывали доверие народа к правительству и понемногу разъедали согласованность, присущую Срединному государству в эпоху Мин.
Следует отметить, что неоконфуцианское общество по своему устройству было довольно далеко от идеалов Конфуция. Например, к торговцам относились почти с презрением, земледельцы считались более достойными людьми, но наивысшим почетом пользовались ученые-бюрократы. Это не было кастовой системой. Теоретически люди могли свободно перемещаться между разными социальными слоями, и высший слой оставался открыт для любого, кто сдал государственные экзамены. Эти экзамены были одним из важнейших достижений китайской культуры. Но подготовка к ним требовала многих лет усердной учебы, а крестьянские мальчики попросту не имели столько свободного времени. Их семьям требовались все доступные рабочие руки. В отличие от уважаемых, но всегда бедных крестьян, презренный паразитирующий класс торговцев купался в богатстве (отчасти потому, что грань между «торговцем» и «пиратом» в те времена была довольно размытой). Богатые семьи могли позволить одному или нескольким сыновьям проводить все время за учебой и даже нанимали для детей частных учителей, что давало им очевидное преимущество на экзаменах. Через эту лазейку члены наименее уважаемого слоя перепрыгивали в наиболее уважаемый. Крестьянам же так и суждено было оставаться крестьянами. Это казалось несправедливым.
Что еще хуже, в любой момент времени подготовкой к экзаменам занималось несколько миллионов человек, а в чиновничий аппарат имел всего около 20 000 вакантных мест. Подавляющему большинству мужчин было суждено провалить экзамен и после многих лет учебы предстать перед своими семьями неудачниками, вынужденными искать себе место в жизни. Это тоже казалось несправедливым.
Первые императоры династии Мин были выходцами из необразованных низов и имели весьма примитивное представление о деньгах. Они полагали, что деньги – это только бумажки, бюрократическая формальность, и для того, чтобы они работали, достаточно издать указ. Когда правительству требовалось за что-то заплатить, оно просто печатало бумажные деньги, как это делала династия Сун. Но китайские деньги вовсе не были аналогом бумажной валюты, которая в то время уже появилась в Европе. Европейские банкноты выражали чистую стоимость, органически создаваемую коммерческим обменом. Бумажные же деньги в империи Мин отражали эффективность правительства. Они использовались в качестве денег, потому что так сказал император. И каждая бумажка стоила столько, сколько решило правительство. Плюсом таких денег было то, что государство могло выпускать их сколько угодно и когда угодно.
Но был и минус: после того как печатные деньги поступали в обращение, правительство уже не могло контролировать их покупательную способность. Одна и та же купюра в одном месте стоила меньше указанного на ней номинала, а в другом еще меньше. Даже в такой командной экономике, как Китай эпохи Мин, печатаемые государством бумажные деньги начали подрывать внутреннюю торговлю. В конце концов правительство сдалось и начало чеканить медные монеты, но даже они не вызывали всеобщего доверия. Постепенно самым популярным средством обмена стало старое доброе серебро – это произошло само собой, без указа императора, просто потому, что люди предпочитали использовать серебро, когда и где могли.
Признав это обстоятельство, правительство воспользовалось им и потребовало, чтобы налоги отныне платились серебром. Но у Китая было не так много собственного серебра. Его рудники истощились, а внутренний кризис в Японии прервал поток серебра, поступавшего с островов. Единственным способом получить необходимый драгоценный металл было продавать что-то европейским торговцам, которые к тому времени проложили путь к берегам Китая. Эти чужестранцы с набитыми серебром карманами жаждали китайских товаров. И больше всего они хотели покупать чай, шелк и фарфор. Но с чаем и шелком возникла проблема, потому что в Китае было не так много пригодных для сельского хозяйства территорий. Землевладельцы могли либо отдать свою землю под чайные плантации и разведение шелкопрядов, либо продолжать выращивать на ней рис, но не то и другое одновременно. Между тем население росло, и Китай не мог позволить себе уменьшить производство риса. Что было делать?
В XVI в. эта проблема загадочным образом разрешилась сама собой. В Китае откуда-то появились и начали распространяться новые сельскохозяйственные культуры: батат, кабачки и кукуруза. В отличие от риса, они хорошо росли на песчаной почве и довольно крутых склонах. Прежде бесполезные земли теперь можно было превратить в продуктивные сельскохозяйственные угодья. Китаю не приходилось выбирать: теперь он мог производить больше продовольствия и выращивать больше товарных культур, идущих на экспорт. Население и экспорт продолжали расти.
Между тем на юге страны поток серебра из Европы стимулировал производственный бум. Сельские жители начали мигрировать в города, где в процветающих фарфоровых мастерских требовалось все больше рабочих рук. Торговцы и ремесленники богатели, что усиливало напряжение в социальной структуре неоконфуцианского общества.
Вряд ли кто-то из китайцев знал, что экспортным бумом и улучшением ситуации с продовольствием они обязаны Колумбу: кабачки, кукуруза и многие другие культуры попали в Старый Свет из Америки после его экспедиций. Первыми эти новые сельскохозяйственные растения стали культивировать европейцы, затем постепенно те расползлись по всему Восточному полушарию и в конце концов попали в Китай. Бóльшая часть серебра также была добыта в американских шахтах, но кого в Китае волновало, откуда взялись новые культуры и серебро, питающие их экономический рост?
Все изменилось довольно внезапно. В начале 1600-х гг. планета вступила в так называемый Малый ледниковый период. В среднем на земном шаре температура понизилась на один-два градуса, что, однако, не означало, что на всей планете стало холоднее. В некоторых местах это привело к непредсказуемым колебаниям климата. В Китае начались засухи и неурожаи. В предыдущие столетия население Поднебесной пережило взрывной рост, и теперь – в то время как в Европе зарождались банки, корпорации и национальные государства – китайцы столкнулись с острой нехваткой продовольствия. Больше людей, меньше еды – проверенный рецепт социальных волнений.
Разорившиеся крестьяне, лишившиеся земли, устремились в города, но спрос на рабочие руки тоже резко упал из-за еще одного небольшого сбоя в глобальной системе. Какие-то неурядицы в далекой Европе, экономический кризис в малоизвестной на Востоке стране под названием Испания сократил текущий в Китай поток серебра. Как мог кто-то в Китае повлиять на происходящее в Испании? Никак. Людям оставалось лишь испытывать на себе волновые эффекты тех событий, которые происходили на далеком Западе.
Итак, толпы безземельных крестьян бродили по стране в поисках способов выжить. Неминуемо некоторые из них отказывались от конфуцианских добродетелей и начинали грабить слабых. Сажать этих мелких преступников за решетку не имело смысла: там они становились еще хуже, чем были. Государство попыталось частично решить проблему, зачисляя нарушителей спокойствия в армию в надежде на то, что их агрессивность послужит на общее благо, но тут тоже не вышло ничего хорошего. Самые отъявленные головорезы плевали на дисциплину, так что армия выбрасывала их из своих рядов, но теперь это были вооруженные головорезы, обученные причинять насилие и жаждавшие его. Такие люди быстро находили себе подобных и объединялись в банды.
Китайское общество всегда изобиловало всевозможными
