давления. Каждый раз после очередного сообщения от неизвестного отправителя с записью пыток Ричарда или Фреда Гаррисона с крохотной припиской-требованием вернуться, я не могла найти себе места и засыпала под утро вся в слезах. Мои мужчины были в бешенстве, но никакие рычаги воздействия на федератов не помогали, пока в один прекрасный день Алекс не обратился за помощью к своему отцу – пока еще действующему императору, хотя по большому счету этот статус фактически уже давно принадлежал принцу. Уж не знаю, о чем именно Его Императорское Величество беседовал с президентом, но с того памятного дня все утихло, и мне даже прислали приказ о моем увольнении со службы, а еще несколько дней спустя нам удалось организовать переезд на Ноарию Рича и Фреда. Мой названный отец устроился в гражданский космофлот и летает в свое удовольствие на больших пассажирских лайнерах. Грант снова избрал стезю военного и по личной протекции Гектора, составленной по моей просьбе, бороздит космос на одном из самых современных крейсеров империи. В отличие от Гаррисона я его больше ни разу не видела.
Все это вовсе не способствовало гармонизации отношений внутри семьи. Нам и так приходилось несладко. Процесс притирки шел полным ходом, иногда между нами искрило так, что казалось еще немного, и полыхнет. А, полыхнув, раскидает в разные стороны, заставляя навсегда потерять друг друга. В такие моменты, балансируя на тонкой грани, переступи ее хоть раз, и назад возврата уже не будет, мы находили в себе силы уступить, вновь и вновь выбирая семью.
Нэйлаки вполне комфортно обустроились на Ноарии и живут под присмотром властей, с честью неся службу в особом ведомстве. Что интересно, абсолютно все мужчины нашли свои половинки среди ноариек и жительниц других планет, словно божественная воля каждый раз приводила их к избранницам, а женщинам повезло заполучить в свои цепкие ручки не по одному красавцу-ноарийцу.
Мы с Кором прошли свадебный обряд по традициям Ахирона в единственном храме Тьмы, и теперь мой двойной браслет стал тройным с добавлением черной вязи. Корнелиус возглавил обновленную службу безопасности, Гектор снова вернулся в космический флот, а Шейн передает свои умения и богатейший опыт в Центральной военной академии. Туда же планировала прийти и я, как только закончу свое индивидуальное обучение.
Император после предательства Родерика и Алии почти совсем отошел от дел, уделяя все свое время семье и сыну, помогая ему по мере возможности. Ходят слухи, что императрица все-таки добилась своего: уговорами или шантажом, но они планируют еще одного малыша. Про Рика не принято говорить, но он отбывает свой срок на отдаленной планете-тюрьме. Алия пока так и остается со своим генералом в закрытом медицинском центре. Его реабилитация продолжается, но, Алекс говорил, сестренка сильно изменилась, уж не знаю, чего это стоило генералу, но герой нескольких военных конфликтов, непоколебимая скала-Винер справился. Личную жизнь принцессы, разумеется, Александр не обсуждает, но по его хитрой физиономии можно с уверенностью сказать, что отношения у этих двоих не только в рамках «начальник-подчиненная».
У Алекса тоже жизнь бьет ключом. Сначала ему все же пришлось взвалить на себя бразды правления империей, доучивая и набираясь недостающего опыта прямо на ходу, а сейчас у него новое испытание. Не желая сворачивать программу военного сотрудничества с Федерацией Независимых Планет, он пригласил на Ноарию военного советника с Земли с целью планирования совместных обучающих программ, учений, а также патрулирования границ. Человек с радостью явился, привезя с собой личного помощника – молодую, миниатюрную, хрупкую на вид, но со стержнем из адамантия внутри особу. С первого взгляда принц признал в ней пару, однако серьезная женщина-полковник сразу дала ему от ворот поворот, и теперь весь двор, затаив дыхание, наблюдает за развитием отношений темпераментной пары. Пока они на стадии планирования взаимного убийства. Но я надеюсь, будущий император найдет путь к сердцу своей избранницы.
Сегодня мы с супругами, наконец, урвали для себя небольшой недельный отпуск, который планируем провести на Лисонских озерах. Как гласит древняя земная поговорка: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Вот так и у нас, хотели выехать рано с утра, но Корнелиуса задержали какие-то важные дела аж до самого обеда, Гектора внезапно вызвали в штаб военно-космических сил Ноарии, а мы с Шейном уже устали сидеть на чемоданах, ожидая возвращения остальных и были готовы сорваться первыми, но, словно почуяв силу нашего намерения, вернулся генерал, а следом за ним и Кор. Едва не приплясывая от нетерпения, подгоняла и без того споро собирающихся мужчин, бурча, что кроме плавок им вряд ли вообще что-то понадобится, да и плавки-то под большим вопросом, все же мы не собирались посещать общие купальни. Гектор снял для нас уединенный домик, так что все отпущенное время будет целиком и полностью посвящено только нашей семье.
Наконец, погрузившись во вместительный флайт, вылетели в сторону курорта. Сидя на широком и удобном сидении между Корнелиусом и Шейном, я вспоминала свой первый прилет на Ноарию и первое впечатление от этой загадочной красавицы. Невероятные лиловые горы с искрящимися снежными шапками еще тогда запали мне в душу. С удовольствием разглядывала окружающий пейзаж, тем более, что так далеко за город мы выезжали впервые. До этого все больше исследовали интересные места столицы и ближайших пригородов. Несколько часов спустя впереди в пушистой шубе облаков показались величественные горные хребты. Вскоре наш транспорт поднялся вверх, направляясь к посадочной площадке комплекса для отдыха. Быстро зарегистрировавшись в главном здании, погрузились в местное средство передвижения, похожее на старинные земные автомобили, и двинулись к нашему временному дому. Он расположился в стороне ото всех, скрытый с трех сторон впечатляющими пиками. Доставив нас до места, водитель вызвал транспорт для себя, оставив нас в одиночестве.
Не слишком большой двухэтажный дом, сложенный из толстенных бревен с окнами в пол, светящимися мягким желтым светом, навевал ощущение нереальности, сказки, в которой мы внезапно оказались, отрезанные от остального мира. К нашему приезду пошел снег. Он крупными хлопьями, похожими на перья неизвестных птиц, медленно падал на землю. Внутри было уютно и тепло. Просторная гостиная с грубой, массивной мебелью, пушистым ковром на полу и большим порталом голографического камина заканчивалась дверью на открытую террасу с несколькими бассейнами, один из которых дышал паром прямо в деревянном настиле. Сбоку была кухня и лестница наверх в спальни.
– Ужин я уже заказал, – начал Гектор. – Как насчет того, чтобы немного поплавать?
– Прекрасная идея, – мурлыкнула я, целуя своего генерала в пухлые, сладкие губы.
– Тогда мы ждем тебя там, – предвкушающе улыбнулся
