обучению Лань Сюэ уделялось куда больше времени, чем его. Точнее, его вовсе не обучали, а держали в доме в качестве прислуги и подмастерья. Но он совсем не жаловался, напротив.
Лань Сюэ задавалась вопросами каждый день, но так и не получила никаких ответов. Она была холодна и жадна на чувства с самого рождения, а ее брат был более мягкосердечным и жизнерадостным. Там, где демоница была слепа, Лань Шицан видел скрытые возможности и умел радоваться даже маленьким достижениям. Она научилась видеть краски мира в его глазах. Научилась чувствовать благодаря ему. Ей нравилась та версия себя, которой она становилась, когда была рядом со своим младшим братом, а потом его забрали, и она снова осталась одна.
Размяв шею, Ю Вэйюань огляделся по сторонам. Демоница тут же спросила:
– Ищешь своего раба?
Принц на мгновение остолбенел, услышав слово «раб», но попытался скрыть свою растерянность.
– Да… – и добавил: – Он не совсем раб. Просто так получилось.
– Это ты дал ему кастеты Лун Чжи?
Вопрос Лань Сюэ звучал довольно резко, и Ю Вэйюань ощутил внутреннее напряжение:
– Да, а что-то не так?
Демоница не ответила на заданный вопрос Его Высочества, зато указала место нахождения демона:
– Он пошел к берегу, возможно, все еще тренируется. Попросил обучить его искусству боя.
Ю Вэйюань удивился.
– Вот как. А меня научишь?
– Нет, – холодно бросила демоница. – Я не нанималась вам в учителя. Да и с детьми я не умею ладить. Раз ты не спишь, можно двигаться дальше. Если будем меньше тратить времени на привал, то быстрее доберемся.
Ю Вэйюань бросил взгляд на спящую Синь Энь.
– Она еще спит.
Сделав шаг в сторону спящей демоницы, Лань Сюэ бросила:
– Разбудим.
Ю Вэйюань преградил ей путь:
– П-погоди… Давай дождемся хотя бы восхода солнца. Я ненадолго отлучусь, ладно? Как вернусь, можем отправляться дальше.
Лань Сюэ недовольно сложила руки на груди, на что Ю Вэйюань лишь мягко улыбнулся. Она явно была чем-то обеспокоена и раздражена. У принца не было матери, да и рос он обычно среди мужчин. Гнев женщин был для него чем-то новым и устрашающим. Он даже не знал, как смягчить разъяренную женщину или не попасться под горячую руку.
Отойдя на приличное расстояние, принц выдохнул с облегчением. А ведь ему еще предстоял брак с принцессой Сяо Мэйли. Кто знает, насколько необузданный у нее характер.
Оказавшись у берега, Ю Вэйюань увидел темный силуэт Му Яна, стоявшего у воды на коленях.
На лице принца расцвела довольная ухмылка, он постарался подойти бесшумно, хотя мокрая галька постоянно скрежетала под черными сапогами.
Ю Вэйюань подошел со спины и хотел застать демона врасплох, но тот произнес:
– Не шевелись.
Ю Вэйюань тут же послушно застыл. Му Ян подался вперед, прямо в воду.
– Ты чего делаешь? – вздрогнув от неожиданности, прокричал Ю Вэйюань.
Они и так промокли под дождем, а теперь Ю Вэйюаня еще и окатили холодной водой.
Обхватив себя руками, принц стиснул зубы:
– Совсем с ума сошел? Холодно же?
Плечи демона дрожали. Ю Вэйюань сначала подумал, что от холода, но после того, как демон обернулся, гнев принца тут же сменился на удивление. Расплывшись в улыбке, Му Ян восторженно произнес:
– Рыба.
Заметив маленькую рыбешку в руках демона, Ю Вэйюань повторил:
– Рыба.
В какой-то момент демон начал дрожать и застучал зубами от холода.
– Да выходи уже из воды, заболеешь!
Му Ян осторожно двинулся вперед, стараясь не упустить свой первый улов, как его нога поскользнулась о скользкий булыжник, покрытый водорослями.
Ю Вэйюань тут же подхватил демона, чтобы тот не упал.
– Осторожней.
Когда их взгляды встретились, они округлили глаза и прыснули со смеху.
– Ты смог поймать рыбу.
Му Ян раскрыл ладони, поближе показывая ее принцу, но тут же отстранился от Его Высочества.
– Это не тебе. Это для журавлика.
Ю Вэйюань раздраженно рявкнул:
– Хоть бы спасибо сказал. Нужна мне эта рыба!
Ю Вэйюань поспешил выйти на берег и обернулся, заметив, что Му Ян все еще стоит по колено в реке, что-то выискивая в темной воде. Принц подумал: «Неужели он пытается поймать еще? Столько мучений ради какой-то птицы? Поистине, понять, что у этого демона в голове, еще сложнее, чем понять женщину».
Глава 25. Черные перья, покрытые грязью
Синь Энь собрала немного сырого хвороста в лесу, а Лань Сюэ разожгла на ладони пламя, чтобы высушить не только ветки, но и промокшую до нитки одежду.
Лань Сюэ была вне себя от гнева, когда увидела этих двоих в таком состоянии. Они переругались, пытаясь поймать как можно больше рыбы, дабы позлить друг друга, так наловили еще столько, что хватило и раненому журавлю, и им на завтрак.
Синь Энь нанизала несколько мелких рыбешек на ветку и медленно переворачивала их над языками пламени.
– Как же холодно, – стуча зубами, проговорил принц. Его губы были синими, а глаза покраснели и слезились.
Му Ян отвернулся, ничего ему не ответив, не желая проявлять ни сочувствия, ни гнева. Оба сейчас были наполовину раздеты. Нижнюю часть тела прикрывали лишь тонкие штаны, а верхние одеяния и кожаная обувь сушились у костра. Вспомнив о ране, Ю Вэйюань скользнул взглядом по его обнаженному телу. Кожа Му Яна была гладкой и чистой, но местами покрытой белыми шрамами. Рана на животе, нанесенная Лун Чжи, явно затянулась, но выглядела не очень. Ю Вэйюань сглотнул, ничего не сказав, зная, что тот не позволит осмотреть ее. Стоило Му Яну заметить его взгляд на себе, как взор демона стал еще более мрачным.
Благо, пока между ними вновь не произошла какая-либо ссора, Синь Энь закончила жарить рыбу и принесла им поесть.
Горячий аромат поджаренного мяса тут же ударил в нос. Их животы заурчали почти одновременно. Ю Вэйюань покраснел, а после протянул руку и взял свою долю еды. Он занимался охотой и раньше, но подобного наслаждения от пойманной добычи еще никогда не получал. Хотя на его столе было всегда много изысканных блюд первой свежести. Вдобавок им очень повезло, что удалось наткнуться на небольшой косяк в такое холодное время года.
Стоило уловить аромат вкусной еды, рот тут же наполнился слюной. Ю Вэйюань поспешил откусить кусок побольше и, не прожевав его до конца, проглотил. В рыбе мяса особо и не было, а после жарки вообще осталась только хрустящая корочка да мелкие кости.
Губы и щеки Его Высочества испачкались в жире, он на мгновение замер и посмотрел на демона. Тот ел медленно и не
