был абсолютно уверен. Когда-то, много лет назад, раскрытие этой лжи могло все изменить. Теперь это не имело значения. Ложь причиняла боль, но она уже не имела того значения, которое имела бы. Она лгала и обманывала меня по поводу стольких вещей, что на данный момент эта была почти несущественной.
«Да, ты можешь. Ты знаешь, что можешь сказать мне все, что угодно, Дженнифер. Это ничего не изменит. Это не заставит меня любить тебя меньше. И это не разрушит нашу дружбу».
«Я не могу!»
«Я собираюсь задать вопрос. Я почти уверен, что знаю ответ. Я хочу знать правду, Дженнифер. Всю правду. У тебя был секс с Тедом?»
Она замолчала на мгновение, на ее глаза навернулись слезы. Это подсказало мне, что я прав. Я просто ждал.
«Да», — всхлипнула она. — «Это было ужасно! Я ненавидела его и ненавидела себя! Вот почему я порвала с ним! Вот почему у меня не было моей вишенки! Я солгала тебе, Стив! Я лгала тебе!»
Я сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
«И это было после того, как мы играли в шахматы на раздевание, но до того, как ты попросила меня заняться с тобой любовью».
«Да.»
Я сделал единственное, что мог сделать в тот момент. Я взял ее на руки и крепко обнял. Она полностью разбилась в слезах, всхлипывая. Ее тело сотрясалось от рыданий.
«Ты ненавидишь меня!» — задыхалась она между рыданиями.
«Нет, не ненавижу. Я не ненавижу тебя, Дженнифер. Я никогда не смогу тебя ненавидеть, несмотря ни на что».
«Но я не была девственницей! Я солгала тебе!» — причитала она.
«Дженнифер, я люблю тебя».
«Просто обними меня, пожалуйста!» — умоляла она.
Я обнял. Она проплакала минут десять, прежде чем взяла себя в руки. Я посмотрел на часы и увидел, что до возвращения Мелани и ее мамы домой осталось около двадцати минут. Дженнифер снова выглядела хреново и я не хотел, чтобы миссис Спенсер решила вмешаться.
Я взял Дженнифер за руку и повел ее наверх, затем снова на второй этаж и в ванную. Я включил душ и отрегулировал температуру. Я помог ей снять одежду и войти в душ. Я посмотрел на нее и она кивнула. Я разделся и залез в душ. Как Джойс сделала для меня после смерти Биргит, я вымыл Дженнифер, начиная с волос и заканчивая ногами. В этом не было ничего сексуального. Как и в случае с Джойс, это была чистая любовь и утешение. Когда я закончил, я выключил воду и высушил сначала ее, а потом и себя.
Я взял наши халаты, помог ей облачиться в свой и проводил ее в сауну. Я включил ее, затем расстелил несколько полотенец на скамейках. Я помог ей снять халат и обернул ее полотенце вокруг нее, затем обернул одно вокруг моей талии, и мы вошли внутрь. Это не имело никакого отношения к тому, что мы были голыми вместе, но я не хотел, чтобы Мелани или ее мама сделали неправильный вывод, когда вернутся домой. Когда камни нагрелись, я плеснул на них много воды, чтобы создать серьезный пар. Я сел рядом с Дженнифер и обнял ее. Она прислонила голову к моему плечу, и мы сидели молча.
Я был уверен, что только что нашел первопричину ее ситуации. Меня беспокоило еще одно обстоятельство — не то, чтобы это имело значение для моих чувств, но это могло иметь значение для ее чувств и того, как она справляется с ситуацией. Мне было интересно, была ли она с другим парнем после меня. Она отрицала это и настаивала на том, что никогда не будет, так как считает, что это лишит нас шанса быть вместе. Я задавался вопросом, было ли это истинной причиной, по которой она решила поступить в Стэнфорд. Я должен был спросить, но боялся, что это снова выведет ее из себя.
«Дженнифер, могу я спросить тебя кое о чем без того, чтобы ты потеряла контроль над собой?»
Она вздохнула: «Валяй, я знаю, что ты собираешься спросить. Что ты должен спросить».
«Твой ответ ничего не изменит. Я обещаю это. Ты решила поступить в Стэнфорд, потому что у тебя был секс с кем-то еще? Ты сказала мне настоящую причину? Или Карин была удобной выдумкой?»
«Нет, не было. Но почти. Почти случилось. Но я не сказала. Я передумала почти в последнюю секунду. Но причина была не в этом. Я решила это до того, как все дошло до этого. Это было так, как ты сказал. Я боялась посвятить себя тебе. Отчасти из-за Карин, а отчасти из-за себя. Но нет, у меня ни с кем не было секса».
«И это полная правда, Дженнифер? Никакого обмана? У тебя ни с кем не было полового акта?»
«Не было. Я знаю, что ты мне не доверяешь, но я не делала этого. Я так боялась посвятить себя тебе, а потом потерять тебя, что почти сделала это, просто чтобы покончить со всем, что у меня на уме!»
«По этой же причине я переспал с Бекки. Поверь мне, я знаю все об этом. Я сильно испортил свою жизнь, и только любовь Кары помогла мне справиться с этим. Если бы не ее прощение и принятие меня как неидеального человека, все бы полетело к чертям. Она любила меня, простила меня, и мы вместе двигались вперед. Она не доверяла мне полностью, и в какой-то степени до сих пор не доверяет. Как и Бетани. У них есть веские причины. Я изменил Каре с единственным человеком, которая, как я знал, разрушит все мои отношения. Так что в каком-то смысле мы похожи. И да, я хочу помочь тебе».
«Ты серьезно? Даже после того, что я тебе сказала? Ты все еще хочешь мне помочь?»
«Да. И я знаю, что Мелани и Стефани хотят. И Бетани и Ларри тоже. Все мы, Дженнифер. Я серьезно».
«Даже после всей этой лжи? Всего обмана?»
«Да, Джен. Мы любим тебя. Все мы любим тебя».
И в этот момент я понял, что должен сделать. Был только один способ доказать Дженнифер свои чувства. Но это было что-то на потом.
«Мне нужна твоя помощь. Я обещаю, что сделаю все, что ты скажешь, Стив. Все, что угодно!»
«Ну, первое ты уже сделала, и это признание проблемы и выкладывание ее на всеобщее обозрение. Никто из наших друзей не должен об этом знать. Они поверят мне, когда
