повспоминаете – какими глупыми были.
– Мне у тебя всё о Тэнге напоминает… – король тихонько вздохнул.
Она покачала головой:
– Не переживай, Джэд. Он накануне сказал мне, что чувствует свой уход и мечтает напоследок сделать хоть что-нибудь особенное. Чтобы Саор помнил его не только как мага, своей ошибкой отправившего тебя вон из дома.
– Он сполна расплатился за ту ошибку.
– Синеглазый… Шестнадцать лет назад я ему пообещала. Думаю, момент настал. Тэнг просил передать тебе – он был горд и тронут твоим прощением, дружбой и доверием. А ещё… Дэрэк! Ты должен тоже это слышать, раз уж я, чёрствая, вам такие слова скажу… – Серые глаза затуманились, и Илина тихо произнесла: – Тэнг признался, что с самой первой вашей встречи угадал то, что вы сами поняли только спустя год. Что он завидует вам, за один день постигшим тайну, недоступную ему четыре века… Он не произнёс вслух только одно… и я не стану… Редко я сталкиваюсь с ней, той, из легенд… истинной, одной на тысячи… Ты помнишь, как плакал в тот день, Дэрэк? С ума сходил, предчувствуя беду! А потом бросился на зов так, словно обладал всей магией мира!
– Любовь – тоже магия, Илина.
– Да, Синеглазый. Ты всегда гнал её прочь. А она упорно возвращалась, застигая тебя врасплох. Не заслуживаешь ты её!
Принц тут же вскинулся:
– Неправда, Иль!
– Дэрэк! Если я чему-нибудь и завидовала в своей жизни, так это силе твоих чувств. Мне б такого мужа! Я бы тоже от него ни на шаг не отходила и глаз не спускала. А славно мы поприжимались тогда на Нейтральной полосе!
– Эй, Иль! Руки от Дэрэка убери!
– Смотри-ка ты! Как вспыхнул! Ты Эльгер так не оберегал!
– Эльги не позволяет себя лапать… всяким…
Дэриэн расхохотался, чмокнул Илину в щёчку и быстро сбежал под защиту более привычных и желанных рук, тут же властно притянувших его к себе без намерения отпускать.
– Нет, вы посмотрите! Синеглазый, у тебя совесть есть? Ты король вообще-то! А ведёшь себя как подросток озабоченный… Да что там! Подростком ты гораздо сдержаннее был!
– Имею право! Мы сегодня Обряд прошли! И к брачной ночи готовимся!
– Так дотерпи до ночи, чучело! Дэрэк, как ты позволяешь… Дэрэк! Да ты не лучше! Кто ж так целуется? Зря я вам подарок принесла? Страница семнадцать… Куда!
Стэн хохотал, не в силах сдержаться.
– Илина, – с трудом выговорил он, – тебе точно нужно погостить. Может, хоть при тебе эти двое перестанут заставлять нас завидовать ежедневно, ежеминутно и ежесекундно!
– Сомневаюсь! – покачала головой Видящая, провожая глазами удаляющегося принца Соледжа.
– Иль, правда! – поддержал Джэд. – Давай в отпуск – и к нам!
– Какой отпуск! Кто меня заменит? Ты вот взял бы отпуск? Несмотря на то, что у тебя сейчас столько помощников – и Тор, и Мэль? Ага, головой мотаешь… Чёрт! Я и не заметила сразу! Тебя постригли – в кои-то веки! Луны-то не разошлись? Что, связали или держали? И даже одет как подобает королю!
– Стэну спасибо скажи… и за то, и за другое.
Илина повернулась к молодому человеку:
– Искреннее спасибо, сын Аржэна! Теперь не сомневаюсь, что моя малышка в надёжных руках!
– Иль! – подскочила Мэриэль. – Пойдём, я тебе что-то расскажу!
– Хорошо-хорошо… Джэд! С днём рождения, чучело синеглазое!
Они с Мэль удалились. Стэн вопросительно повернулся к королю:
– Так это та Видящая?!
– Илина, дочь Сона. Наставница Мэль, – улыбнулся Дэйкен. – Та, что однажды, двадцать пять лет назад, помогла мне вернуться в Саор. И приглядывала за Дэрэком во время его недолгого изгнания. И рисковала жизнью из-за нас.
– Джэд! – позвала королева. – Тебя Лэнг ищет. Пора официально открывать бал.
– Эльги, как я это не люблю…
– Знаю, дорогой. Терпи. Ты король. – Она поискала глазами, нашла. – Дэрэк!
Принц удивлённо взглянул.
– Привыкай. Твоё место теперь справа от короля. Моё – слева. По крайней мере, на церемониях.
Джэд прошептал ей что-то на ухо. Эльгер закашлялась, дала ему подзатыльник:
– В спальне будешь так шутить! В постели!
– Эльги, в спальне не до шуток. Особенно с подарком Иль, – встрял Дэриэн.
Она незамедлительно отвесила подзатыльник и ему.
Зазвучавшая торжественная музыка утихомирила разбушевавшуюся королеву.
– Мальчики, пошли.
– Забавные они! – Опять подошла Мэриэль. – А выглядят неплохо.
– Дэрэк в тёмном – первый раз вижу… нет, второй. Но тогда – нечаянно.
– А сегодня специально. Ему очень идёт. Волосы оттеняет. Красивые какие… оба. Стэн, наша очередь. Мы – справа от папы. За нами Дейзи, Дани и Ариэль. Тор с Гэссой и Вери – слева… Ненавижу церемонии!
– Ты – дочь своего отца!
– И матери! Стэн! Первый танец – мой.
– Все танцы твои, королева…
***
– Ура! Всё занудство закончилось! – Мэриэль сияла от восторга.
– Доча, тише… так, шёпотом – ур-ра! – Король был доволен не меньше. – Эльги! Наш обязательный танец.
– Ты танцевать-то не разучился? – Эльгер состроила такое озабоченное лицо, что Дэрэк рассмеялся. – Смотри, ноги отдавишь…
– Ноги отдавлю – на руках буду носить! – не смутился Джэд.
Гэсса услышала, фыркнула:
– Отдавит он! Веса не хватит!
Король с королевой прошли в центр зала. Первые звуки музыки нарушили тишину.
– Он хоть что-нибудь не умеет?! – через минуту восхищённо спросил Стэн у Мэриэль, глядя на великолепно танцующего Дэйкена.
– Перечислять устану! – махнула та рукой. – Не язвить, не чертыхаться, слушать, что ему говорят, сообщать, куда и зачем отправился, следить за порядком в комнате, нормально питаться, не ругаться на весь Орж с Дэрэком… Поживёшь с нами подольше, поймёшь.
Джэд уверенно вёл Эльгер, с нежностью обнимая и кружа в такт музыке. Сотни глаз следили за ними с восторгом. Стэн оглянулся на Дэрэка, но зависти не увидел. Принц следил за танцующими с теплотой и гордостью. И, когда они вернулись, обнял обоих:
– Потрясающе! Ты должен чаще танцевать, Джэд!
– Ты же знаешь, я это не очень люблю. Только ради Эльги.
Стэн рассмеялся:
– Интересный ты парень, Синеглазый. Танцевать не любишь – и прекрасно танцуешь. Мечи не переносишь – и владеешь в совершенстве. Боюсь и думать, как ты делаешь то, что тебе по-настоящему нравится! К чему-то у тебя душа лежит?
– К магии! Я столько лет был её лишён, что до сих пор не могу нарадоваться обретённой силе!
Стэн поднял руки:
– Сдаюсь… Здесь и сказать нечего.
– Создай что-нибудь, Джэд, – попросил Дэрэк.
– Иллюзию! – поддержала Эльгер.
– Правда, папа! – присоединилась Мэль.
– Тогда освобождайте место.
Свободное пространство образовалось мгновенно, едва собравшиеся узнали, для чего оно предназначено. Дэйкен на секунду задумался.
В воздухе над ним сгустились тучи – совершенно нестрашные, рыхлые, кучевые облака. Тихо упала одна капля, вторая… Пошёл дождь – моросящий, серенький. Обычный дождик Земли… но не Саора. Гул изумления прокатился по залу – многие видели это явление впервые.
Задрав головы, они не заметили, как под дождём возник мальчик. Худенький, черноволосый, странно одетый. Он тоже смотрел вверх – с тоской и отрешённостью, и его тёмно-голубые глаза были грустны. В руке он держал мяч – должно быть, непогода мешала ему играть. Дождь шёл и шёл… Мальчик начал меняться. Сначала это был
