выбрать другой путь.- Да, наше расставание не было гладким. И всё же полтора года для таких, как мы, пустяк.
- Ты уехал, сухо замечает Александр, припоминая, что не получал от дяди вестей всё это время.
- Потому что ты, малец, решил полезть в Аракен к Рахмановым. Я говорил, что план дерьмо, и остаюсь при том же мнении, - слова вырываются резче, чем секунду назад, последняя фраза отдаётся эхом в пустынном коридоре, и Кристиан неловко откашливается, возвращаясь к миролюбивому тону. - Но об этом мы поговорим позже. В любом случае ты и Северин моя родная кровь. Какие бы разногласия между вами ни существовали, я всегда буду рядом, если нужен вам.
Александр тяжело сглатывает, такая откровенность им с дядей несвойственна, поэтому он острее ощущает реальность горя от внезапной кончины отца.
- Спасибо, искренне благодарит Александр, но слово выходит сдавленным, и Кристиан пару раз хлопает племянника по плечу, пытаясь то ли подбодрить его, то ли помочь откашляться.
- И что за внешний вид? меняет Кристиан тему, заставляя Александра осмотреть свою одежду. Рубашка измята, сапоги полностью заляпаны грязью. Штаны до самых колен и низ кафтана в крупных каплях и коричневато-серых разводах. Александр отмахивается. Плевать ему на внешний вид.
- Где Северин?
- На втором этаже, в кабинете.
Прежде чем Александр успевает рвануть в ту сторону, Кристиан хватает племянника за локоть. Держит крепко - Александр ощущает сдавившие руку пальцы даже сквозь несколько слоёв одежды.
— Ты больше ничего не хочешь мне рассказать? — укор в голосе дядя не скрывает.
Александр теряется на несколько секунд, понимает,что не рассказал Кристиану о важном событии. Он не сделал ничего плохого, и всё же мнётся, отвечая не сразу.
— Ты её видел, — это не вопрос, но Кристиан всё равно уверенно кивает. Его пальцы сжимаются сильнее, он явно ждёт более прямолинейного ответа. — Я привязал к себе человека.
У Кристиана вырывается мрачный смешок, когда Александр снова замолкает, решая, что подобной фразы достаточно.
— Не увиливай. Аарон. Ты привязал не просто человека, а Mapy! — нечаянно повышает голос Кристиан и тут же оборачивается, проверяя, нет ли кого поблизости в коридоре.
Дворец непривычно пуст и тих, скорее всего, на период траура часть слуг Северин отпустил домой, намереваясь пережить утрату без шума и посторонних глаз.
— Я всё тебе расскажу, но не сейчас, — твёрдо отвечает Александр, избавляясь от хватки дяди.
Не желая более говорить об Анне, он устремляется на второй этаж, отлично зная, где находится кабинет Северина. По дороге ему встречается несколько слуг и стражников, но не отстающий Кристиан жестом приказывает им не пытаться задержать племянника, и те расступаются.
Александр не стучится, а сразу распахивает дверь. Обучаясь на Морока, он виделся с Северином всего пару раз, связь в основном они поддерживали через письма. Столь редкое общение должно было бы навсегда отдалить братьев, однако Ласнецовы, наоборот, стали дружнее после возвращения Александра в семью. Тогда Александр не знал, как его примут дома, но в итоге все тревоги оказались напрасными. Отец, Алексей Ласнецов, воспринял возвращение старшего сына с радостью, просчитав, как его способности Морока могут улучшить положение в стране, а Северин принял брата с воодушевлением, которого Александр от него не ожидал.
Северин в кабинете не один. Двое знакомых советников в чём-то убеждают молодого короля, но тот, заметив Александра, тут же поднимается на ноги, тем самым заставляя мужчин умолкнуть.
- Спасибо за помощь, остальное мы обсудим завтра, - обрывает он одного из советников, когда тот вновь пытается заговорить. Северин почтительно кивает собеседникам, но уже не смотрит на них, его взгляд прикован к брату. - Вы свободны.
Мужчины собирают документы. Александр отходит в сторону, позволяя им выйти, но второй, более старый советник замирает рядом с ним в шаге от выхода. Он поднимает глаза на Александра, его взгляд смягчается, в нем проступает узнавание. Сам Александр бегло оглядывает одного из преданных друзей отца: мундир начал на нем висеть, мужчина заметно постарел. Александр благодарит его молчаливым кивком, когда советник на мгновения кладёт руку ему на плечо в немой поддержке и затем выходит.
Кристиан толкает Александра вглубь помещения и закрывает за ними дверь. Оставшись наедине с семьей, Северин меняется в лице, расслабляется, позволяя себе измученную улыбку.
- Я опоздал, - зачем-то озвучивает очевидное Александр, будто признаётся в грехе.
У него в голове крутились формулировки сожалений и приветствия, а в итоге он ограничивается этой фразой, ощущая, как горло сдавливает и все остальные слова о том, что он скучал по брату и отцу, остаются невысказанными. Улыбка Северина становится чуть шире. Это Александр мчался, чтобы утешить младшего брата, единственного из семьи, кто находился подле умирающего отца, но почему-то у Александра ощущение, что эта ободряющая улыбка предназначена для него.
Северин обходит стол и за несколько шагов сокращает разделяющее их расстояние. Объятия оказываются для Александра столь неожидаными, что он замирает, как изваяние, с приподнятыми руками. пока его младший брат сжимает его рёбра, уткнувшись лбом в плечо. Северин чуть ниже ростом, но Александр уверен, что это ненадолго.
Kристиан демонстративно поднимает бровь и подбородком указывает на глупость его позы. Александр застыл на середине движения. Он понимает намёк, преодолевает смущение и сам обнимает Северина, пару раз успокаивающе похлопав младшего брата по спине.
Проведя юношеские годы с Кристианом, Александр позабыл об открытых проявлениях чувств, так как дяде они несвойственны. Он успевает oщyтить, что ему приятно такое приветствие от брата, но аккуратно отстраняет eгo, желая ещё раз взглянуть Северину в лицо и боясь привыкнуть к хорошему. Подобное всегда хочется сохранить, повторить и иметь в повседневной жизни. Однако жизнь Морока не предполагает счастливых моментов. Тем более с участием семьи. Лучше если у Морока нет семьи. В таком случае некого терять и нет стрaхa перед опасностями.
- У тебя всё хорошо? - Александр вначале спрашивает и только после осознаёт, что сболтнул очередную глупость, но Северин уверенно кивает.
- Похороны прошли достойно. Дядя помог. Да и советники нам преданы, многие из них всю жизнь служили отцу, - практически отчитывается Северин, отходя к столу. Александр хмурится, потому что спрашивал вовсе не об этом, но не прерывает брата. - Проблемы, конечно, есть. В глазах некоторых я слишком молод.
- Глупости.
- Мне приятна твоя уверенность, но они правы. Я не был готов к таким внезапным переменам, без смущения признаётся Северин, собирая разбросанные документы. Периодически он поглядывает
