на стол. — Надеюсь, мне хватит средств, чтобы расплатиться за постой.
— Всё уже оплачено, Андрей Михайлович, — ответила Надя, присаживаясь за стол.
— Вот как, — я потянулся к пышной плюшке. Хотелось намекнуть, что нас так кормят из-за Бергера, ему-то сил сейчас мно-о-о-го нужно. Вовремя прикусил язык и улыбнулся. Это не моё дело, они взрослые люди, сами разберутся. — Надя, скажите, у вас в деревне кожевенник есть?
— Степан Кривцов, — она кивнула. — На соседней улице живёт. У него там и лавка небольшая имеется. Очень хорошо с кожей работает. К нему даже из Дубровска приезжают. Над лавкой вывеска висит, специально для приезжих, не ошибётесь.
— Спасибо, Надя, — я быстро выпил чай и поднялся из-за стола. — Ладно, я побежал. Надеюсь, что к обеду успею вернуться, и тогда обсудим результаты.
Выйдя за ворота, я остановился и огляделся по сторонам. Бабка Марфа уже сидела на своём посту, и я кивнул ей, здороваясь. Она поджала губы, но тоже наклонила голову. Я посчитал это хорошим знаком и направился искать кожевника, чтобы заказать привычную кобуру.
Утро сегодня было прохладное, и я впервые накинул свою ярко-рыжую куртку, спрятав пистолет, который решил всё-таки сунуть за пояс сзади. Здесь не нужно было через раз доказывать, что я имею право носить и применять оружие, и это мне определённо нравилось.
Свернув на соседнюю улицу, я остановился и осмотрелся. Деревня была зажиточная, и я в который раз в этом убедился. Добротные дома, большое хозяйство в каждом. Князь Первозванцев очень хорошо заботился о своих землях и людях, живущих на них. Ну, а мне нужно найти толкового управляющего. У меня нет времени заниматься всем этим, да и навыков недостаточно. Я детектив, меня этому учили, а вот заниматься довольно большим наделом — нет. Конечно, я буду учиться на практике, но лучше уж предоставить дело профессионалу, чтобы самому по миру не пойти и людей не пустить.
Кожевенная мастерская и лавка при ней нашлись практически сразу. Как Надя и говорила, над ней висела вывеска с изображённой на ней шкурой. Коротко и ясно, чего уж там.
Степан Кривцов обнаружился в лавке. Он сидел за прилавком и натирал бумажник, чтобы тот выгоднее смотрелся. Подняв на меня взгляд, Степан отложил в сторону и бумажник, и тряпицу.
— Вы что-то хотите купить или просто спросить меня о чём-нибудь зашли?
— А вы что-то знаете? — я подошёл ближе и навалился на прилавок.
— По поводу девчонок? Нет, ничего, — он покачал головой. — Знаю только, что как Дарина к Агафье приехала, так почти сразу они все подружками заделались, просто не разлей вода. Всё вместе делали, везде вместе ходили и вот сгинули тоже вместе, бывает же.
— Случается, — я задумчиво смотрел на него. — А что, до тех пор, как Дарина не объявилась, девушки не слишком друг с другом ладили?
— Да как сказать, ладили, но подружками точно не были. Особенно Любашу недолюбливали, но это понятно: Никита — завидный жених, на него многие девки заглядываются, — ответил Степан добродушно. — Ничего, женится, и сразу к нему интерес пропадёт. Ну, вам ли не знать.
— Я не женат, — ответил я ему, усмехнувшись.
— Да? — он внимательно меня осмотрел. — Вы, это, не кричите об этом на каждом углу. Хоть и староватым кажетесь для этих соплюх, но чем чёрт не шутит.
— Мне двадцать восемь лет, и стариком меня назвали впервые, — я задумчиво посмотрел на него. — Неужели так плохо выгляжу?
— Нет, выглядите вы моложе. Я, если честно, думал, что вам не больше двадцати пяти, но и в этом возрасте мужчины обычно уже женаты, — рассудительно проговорил он, внимательно меня разглядывая. — Куртка хорошая, правда, цвет у неё… яркий.
— Это чтобы никто не догадался, — я улыбнулся, а потом выпрямился, достал из-за пояса пистолет и положил на прилавок.
— О чём не догадался? — Степан нахмурил лоб и лишь потом перевёл взгляд на пистолет. — А это что? Сломался? Так вам не ко мне, это к оружейнику, и лучше всё-таки в Дубровск.
— Мне кобура для него нужна, желательно сбруя. Я к наплечным привык уже, — пояснил я ему, глядя на пистолет. — С моей кобурой произошёл несчастный случай, так что… Вы сможете сделать быстро?
— У меня готовая есть, — он наклонился и вытащил из-под прилавка кобуру. Она немного отличалась от моей, но не критично. В ответ на мой вопросительный взгляд Степан пояснил: — Заказ был как-то большой от начальника охраны князя Первозванцева. Он людей своих экипировал. У меня-то дешевле, чем в Дубровске заказывать, а качество не хуже. Эта не подошла. В охране князя помощнее мужчины, покрепче… — он осёкся, а потом продолжил. — Вам должна подойти. Куртку снимайте, сейчас примерим, я сразу и подгоню на месте.
Подгонять кобуру действительно пришлось, какие-то ремни были длиннее, чем нужно. Степан постоянно сдёргивал её с меня, убегал куда-то, подозреваю, что в мастерскую, потом возвращался, и я снова мерил сбрую. Наконец, всё подошло идеально. Я вставил в кобуру пистолет и набросил куртку, подойдя к зеркалу. Нигде ничего не выпирало и было на первый взгляд незаметно.
— Отлично, — я кивнул и вернулся к прилавку. — Сколько с меня?
— Двадцать рублей, — сказал Степан, одобрительно глядя на свою работу. — И, поверьте, это гораздо дешевле, чем с вас взяли бы в Дубровске.
— Верю, — я расплатился и пошёл к двери. — Спасибо.
— Обращайтесь, — Степан смахнул деньги в ящик и снова притянул к себе бумажник и тряпку для полировки.
Я же вышел на улицу. Поднялся ветер, а небо стремительно затягивало тучами. Поёжившись, я быстро пошёл к лавочке бабки Марфы, надеясь, что она не ушла домой из-за меняющейся погоды.
Бабка сидела на месте. Она опиралась на клюку, осматривая окрестности орлиным взором.
— Что за погода, — заговорил я, подходя поближе. — Гроза, что ли, будет?
— Дождь будет, это точно, — немного подумав, ответила бабка. — Гроза? Нет, точно тебе говорю, не будет грозы. Перед грозой парит всего, так, что ажно дышать тяжело, а сейчас вон какой ветрина поднялся. Но так и понятно, осень скоро, пора бы уже лету отступать помаленьку.
— Я присяду? — спросил я, стараясь мило улыбаться.
— Садись, поди за место не
