сил опустился на землю.
– Жизнь кончена! – всхлипнул он. – Я ей безразличен...
Не сдерживая чувств, Юлий разрыдался, словно малое дитя. Слёзы лились фонтаном, и не было им ни конца, ни края.
Яга повернулась к богатырям и шёпотом спросила:
– Что дальше-то?
– Я поговорю с Князем. Добрыня, ты успокой Юлия, – рассудил Илья. – Алёша, вы с Ягой быстро в библиотеку – нужно заклятье с Юлия снять!
Ведьма кивнула и вместе со славным молодцем Алёшей поспешила в сторону храма науки, как называл своё место работы Юлий.
Тут и Князь выскочил из дворца.
– Ага, попался преступник?! – яростно закричал он.
Илья закрыл собою Юлия.
– Какой же он преступник, княже?
– А такой! – огрызнулся правитель. – На святое покусился – на мою персону! Преступник!
– Не преступник он, княже, а жертва, – произнёс Илья. – Не ведал, что творил. Заклятье на нём.
– Какое ещё заклятье? – ахнул Князь.
– Княже, давай в сторонку отойдём, – предложил богатырь. – Я тебе всё объясню.
* * *
Баба-яга с Алёшей со всех ног бежали к куче книг в задней части библиотеки. Там, как и в прошлый раз, хозяйничала коза. Она стояла в углу и флегматично жевала коллекцию Юлия.
– Опять ты?! – возмутилась Яга. – А ну, пошла отсюда!
И тут её взгляд упал на книгу, которую доедала рогатая негодница. Ведьма вздрогнула от страшной догадки.
– Ах, книга!
Яга подскочила к козе, отобрала у неё книжку и раскрыла. Внутри не было ни одной странички – только потёртая кожаная обложка и осталась.
– Алёша... – проговорила Яга дрожащим голосом. – Это вот... та книжка...
– Так что ты медлишь?! Давай, ищи скорее заклятье своё!
– Да как?! – в отчаянии всплеснула руками ведьма. – Она ж пустая, ни одной странички! Она все страницы зажевала!
Яга возмущённо зыркнула на козу.
– Съела, что ль? – изумился Алёша.
Ведьма схватила первую попавшуюся книгу и замахнулась.
– Ну, держись! Щас я тебя...
Её бросок никак нельзя было назвать метким. Толстый фолиант шлёпнулся на пол, а коза подбежала к нему и начала с упоением чавкать страницами.
– Смотри, другую жуёт... – задумчиво протянул Алёша. – Может, она в колдовстве понимает?
Яга пожала плечами и выхватила книгу из зубов прожорливой козочки. Затем открыла фолиант и торопливо пролистала несколько глав.
– Есть! – не веря своему счастью, воскликнула ведьма. – Смотри-ка – и впрямь понимает! – Яга пробежала глазами по строчкам и прочитала: – «Экспресс-заклинание забывания. Стирает из памяти заклинаемого». Бежим!
И оба бросились к выходу. А коза проводила их безразличным взглядом и снова принялась жевать разбросанные книги.
* * *
Совсем раскисший Юлий сидел у крыльца княжеского терема. Рядом суетился Добрыня. А Илья негромко спорил с правителем.
– Нет, нет и нет! – сердито топал ногами Князь. – Я обиделся! И не простой обидой, а государственной!
Тут подоспели Алёша с Бабой-ягой.
– А, Яга! – закричал разгневанный государь. – Она-то мне и нужна. А ну-ка...
– Погоди, Княже, – остановил его Илья, – там Юлия сейчас лечить будут.
Баба-яга подошла к коню. Юлий с тоской посмотрел на ведьму и выдохнул:
– Душа моя...
Яга же размяла пальцы, поплевала на ладони, а потом прочитала заклинание:
– Футы-нуты, мозги гнуты. Шалтай-болтай – всё забывай!
Внезапно из ладони ведьмы вырвалась молния и ударила коня прямо в голову. Юлий упал навзничь. В воздух взвился лёгкий дымок.
Алёша с Добрыней бросились к другу и несколько раз встряхнули, пытаясь привести в чувство.
Наконец Юлий с трудом открыл глаза.
– Вы чего? – растерянно воскликнул он и сел, затравленно озираясь. – Вы зачем меня сюда притащили?
Яга хитро улыбнулась:
– Привет, пупсик!
– А она что здесь делает?! – всполошился конь. – Что вообще происходит?
Князь ринулся к нему.
– Ага, похоже, вылечили. Я больше ждать не намерен! – Правитель приосанился и беспрекословным тоном объявил: – Так... Слушайте мой приказ! Её... – Он кивнул на Ягу. – В темницу! Буду судить. Строго, но справедливо. – Князь пристально посмотрел ведьме в глаза и прорычал: – Вполне возможна смертная казнь. А ты... – Он повернулся к Юлию. – Ко мне в кабинет. Всё! Выполнять!
На этом государь повернулся на каблуках и зашагал во дворец.
– Ну, княже... – укоризненно начал Илья, но Князь его перебил.
– Не перечить! – крикнул он через плечо.
Не теряя времени, Яга вытянула руки в сторону Князя и скороговоркой произнесла заклинание:
– Футы-нуты, мозги гнуты. Шалтай-болтай – всё забывай!
Князь на секунду обернулся, смерил ведьму уничтожающим взглядом и пошёл дальше.
– Ты забыла, что ли? – с досадой спросил Добрыня. – Они ж один раз только работают
Тогда Яга выхватила у Алёши книгу, подбежала к правителю и снова выпалила:
– Шалтай-болтай – всё забывай! – Замахнулась и со всей силы ударила Князя по затылку.
Ноги правителя подкосились, и он рухнул на землю. Богатыри вместе с Юлием бросились к нему.
Спустя несколько мгновений правитель пришёл в себя.
– Где я? – спросил он слабым голосом.
– На улице, княже! – весело ответил Юлий. – Всё хорошо! Смотри: солнышко светит, птички поют!
Князь озадаченно огляделся. И действительно – лежал он поперёк площади перед теремом своим. Да только почему? Никак он это не мог уразуметь.
– А что я тут делаю?
Илья добродушно улыбнулся:
– Воздухом дышишь.
– А что со мной? – не унимался Князь.
– Ты погулять вышел, – объяснил Добрыня, – а тебе голову напекло.
Алёша добавил:
– Солнечный удар. Солнце сегодня горячее!
– Ага! – подтвердил Юлий. – И бьёт очень сильно.
– Хорошо мимо Яга проходила и тебе первую помощь оказала, – ввернул Илья.
Добрыня поглядел на друга, фыркнул тихонько и подхватил:
– Можно сказать, жизнь тебе спасла!
Юлий кивнул на ведьму:
– Вон она стоит в сторонке, скромничает.
Князь с трудом поднялся на ноги.
– Яга... подойди: – подозвал он ведьму. – Не бойся.
Она, всё равно робея, осторожно приблизилась.
– Спасибо тебе, что ли... – немного смущённо пробормотал правитель. – Ты вот что. Завтра зайди ко мне. Я тебе лицензию выпишу.
Лицо Яги просветлело.
– Ура, ура! Спасибо.
– Княже! – заволновался Юлий. – А мне к тебе в кабинет... когда?
Князь удивлённо взглянул
