напала…
Она заслужила. В конце концов, она сама настояла, чтобы я продемонстрировала ей свои теневые способности.
– Мне очень жаль. Я просто немного схожу с ума.
Морриган покачала головой.
– Тебе не нужно извиняться передо мной. Я все думала, когда ты наконец начнешь задавать правильные вопросы. И… ты сделала это.
– Что я сделала?
Ведьма встала и отняла руку от лица. Я даже не заметила, что после моей атаки ее маска раскололась. Когда прямо у меня на глазах она разлетелась на три осколка, мое сердце от волнения заколотилось еще быстрее – пока я не посмотрела ей в лицо и большая мышца в моей груди не замерла.
Три куска дерева упали на пол, как и я сама.
– Такого я не ожидала… – прошипела Атропос.
– Ты видишь то же, что и я, верно? Это же не иллюзия?
Я осторожно подняла взгляд, надеясь увидеть другую картину, но нет. Там, как и прежде, мое собственное лицо улыбалось мне.
– Меньшего я от своей внучки и не ожидала.
Глава 18
LABURNUM ANAGYROIDES
Бобовник анагировидный
Ведьма смотрела на меня с легкой улыбкой на лице, которое было точь-в точь как мое собственное. Ее бледно-розовые губы были полными от природы, как и мои. Ее курносый нос, казалось, был скопирован один в один с моего лица. Единственное, что отличало ее от меня, – голубые глаза и блондинистые волосы, которые были гораздо длиннее моих. Только эти черты изменились во мне с тех пор, как я начала принимать яд. Если бы я не стала ядовитой ведьмой, то наверное была бы еще больше похожа на нее.
В остальном же она была моей точной копией вплоть до размера груди. Должно быть, она тоже застыла в бессмертии в двадцать с небольшим.
– Вы могли бы быть близнецами, – пошутила Атропос, но мне было не до смеха.
Я поднялась на ноги и подошла к Морриган, коснулась ее щеки и провела рукой по волосам. Надежда на то, что все это лишь магическая иллюзия, вмиг улетучилась.
Это было по-настоящему.
– Это по-настоящему!
Морриган была похожа на меня.
Морриган была… моей бабушкой.
Видимо, с нее хватило болтовни, потому что она оттолкнула меня.
– Должна сказать, меня тоже удивило, что ты так похожа на меня. В видениях образ был не особенно четким.
Наконец я пришла в себя и отступила назад. Из соображений безопасности отгородилась от нее стеной из теней.
– Не подходи ко мне!
– Что случилось, моя маленькая ночная тень?
Невыплаканные слезы застыли в моих глазах и затуманили взгляд. Все члены моей семьи только и делали, что пытались убить меня. Почему с бабушкой вдруг все должно быть иначе?
Видимо, эти мысли я высказала вслух.
– Я могу представить, что Сибилла сделала с тобой…
Наполовину безумный смех неудержимо сорвался с моих губ.
– Нет. Нет! Ты ничего не можешь представить! – прошипела я, как змея, и Атропос со мной согласилась. – Она лишила меня способностей! Моего подарка от Богини! Она хотела отравить меня, а когда поняла, что не может убить будущую королеву, заперла в Ядовитом саду. А потом…
Я не могла не вспоминать о том, как ее дух попытался затащить меня в царство мертвых во время Самайна. Чем дольше я размышляла над этим, тем хуже мне становилось. В первый же раз, когда она решила по-матерински обнять меня, как свою дочь, она попыталась расправиться со мной.
– Я была не единственной ее жертвой! – Слова почти вылетали из моего рта. – Блейку, который был совершенно невиновен, приходилось… Ох. НЕТ! – Я прижала руку к губам, в последний момент остановив рвущиеся наружу божественное блюдо и сушеные листья с ужина. – Это… это все была моя вина.
Она поступала так с ним из-за меня. Не потому, что она ненавидела Блейка или всех демонов. Конечно, она недолюбливала адских тварей, но точно знала, что рано или поздно я влюблюсь в Блейка. Благодаря своему дару она знала, что я стану его невестой.
– Кажется, меня сейчас стошнит.
– Хочешь чаю? – Морриган указала на дымящийся чайник на столе, который, вероятно, принесла с собой. – На самом деле я хотела продолжить работу над своим гримуаром.
– Не надо сейчас корчить из себя заботливую бабушку! – Я крепче прижала тело Атропос к своей шее. – У меня нет семьи! Растения были моими лучшими друзьями, пока…
Пока Блейк и Нора не вошли в мою жизнь.
В этот момент тоска по холодным объятиям моего демона стала почти непреодолимой. Я хотела закричать от того, насколько враждебно Морриган вела себя по отношению ко мне и как все это время водила за нос.
Мои страхи, тревоги, переживания – всем этим я хотела поделиться с Блейком. И своими желаниями тоже, какими бы наивными они ни были.
Я просто хотела быть рядом с ним, потому что он понимал меня, как никто другой в этом мире.
– Мне жаль, что для тебя это так выглядит…
Внутри меня что-то оборвалось, и ему на смену пришла темнота… и голод.
– Я передумала, – твердо сказала я. – Я бы хотела выпить чаю, но только если ты выпьешь со мной. – Не спрашивая разрешения, я присела за стол и налила ведьме ее собственный чай. – Или, может быть, мне приготовить для тебя кое-что поинтереснее?
Я смешала каплю своей крови со змеиным ядом Атропос, а затем дополнила все это несколькими травами из своего мешочка.
Мое отражение бесстрашно устроилось напротив меня.
– Ах, это яд, который вытянет из меня правду? Или я ошибаюсь?
– Именно. Или тебе есть что скрывать?
Она выпила варево одним глотком.
– Нет. Давай перейдем к делу. Задавай свои вопросы, Белладонна.
– Ты действительно моя бабушка?
– Да.
Одного ее внешнего вида было достаточно в качестве подтверждения, но я хотела еще раз услышать это из ее уст.
Было странно внезапно найти живого родственника. Мы, ведьмы, мало что знали о родных: отцы, к примеру, редко появлялись в исторических записях, но теперь, когда я знала, что моей кровной родственницей была такая могущественная ведьма… Что ж, в принципе это ничего не меняло, к сожалению. Магия передавалась не по наследству, а даровалась нашей Богиней. Да и трудолюбие было важнее, чем могущественные предки.
– Какие у тебя были отношения с королевой Сибиллой?
– Она была моей дочерью, но мы почти не виделись с ней. Я никогда не засиживалась на одном месте. Я путешествовала, делилась своими знаниями и получала взамен новые. И с рождением дочери это не изменилось. Она ходила в Академию и уже в
