поезд. Однако ещё несколько очередей, приближающийся стрёкот вертолётных лопастей и последовавший за всем этим гранатомётный выстрел подсказали, что дело не в недогляде. Просто к ботам прибыла подмога.
Бой был недолгим. Сквозь окна десантного отсека бронемашины увидеть поезд было невозможно, доступа к камерам, понятное дело, у меня тоже не было. Но бой был скоротечным и закончился всего через несколько минут взрывом, от которого даже «Тайфун», в котором были заперты мы с Анюткой, сделал пусть скромную, но всё-таки попытку встать на дыбы.
Не удержавшись на ногах, я рухнул на сиденья, едва не придавив Аню. Заодно успел поймать и её, стремительно поехавшую в сторону заднего люка бронеавтомобиля. Хват получился грубый, а рывок – настолько резкий, что девочка неожиданно проснулась.
– Орк, ты охренел, что ли? – первым делом возмутилась она. – Лапы убери! Ой, а почему ты в наручниках? И где мы вообще?
Она обвела удивлённым взглядом десантный модуль «Тайфуна».
– Ну, мы нашли Жнеца, – пожал плечами я, отваливаясь на свободный ряд сидений.
Аня, судя по изменившемуся выражению лица, как раз тоже получила от Системы лог о выполнении задания.
– И чё теперь? Где он?
– Воюет, – неопределённо кивнул я примерно в сторону, где был поезд.
– С кем?
– Ань, ты чего, не проснулась ещё, что ли? – не выдержал я потока вопросов. – С ботами, с кем ещё?
– Мне откуда знать? – зевнула девочка. – Я же типа спала. Кстати, почему? Какая сволочь на мне Дар применила? И почему я в наручниках?
– Ань, слишком много вопросов, – поморщился я. – Я сам пока ничего не понимаю. Наш план сработал, мы заинтересовали Жнеца, и его люди нас взяли. Обещают, что мы сможем пообщаться со Жнецом, когда все вернутся на базу стронгов.
– И ты им поверил? А если нас там просто прибьют? Или сперва допросят, а потом прибьют? Ты им что, на слово поверил? Орк, ну ты как маленький! – возмущению азиатки не было предела.
Я поморщился – поведение Ани начало меня раздражать. Откуда мне было знать, грохнут нас или нет. Жнеца мы заинтересовали, это точно. И он, похоже, имеет непосредственное отношение не только к Континенту, но и к Улью. По крайней мере, он знаком с Кали. Если, конечно, речь шла именно о той Кали, а не о её местной копии вроде знахарки Лаки.
Но прежде, чем моё раздражение прорвалось наружу, дверь «Тайфуна» снова распахнулась, и в проёме показалось немного закопчённое, но улыбающееся лицо Танка.
– С поездом закончили, скоро двинем. Вас тут не укачало?
– Укачало, разумеется, – недовольно поджала губы Аня.
– Ну, тогда аптечка под сиденьем, – криво ухмыльнулся Танк и полез внутрь бронеавтомобиля.
За ним последовали двое уже виденных мной бойцов, а потом – ещё пятеро, включая коротко стриженную женщину с татуировкой стрекозы на задней стороне шеи. Последним в десантный отсек загрузился высокий и мускулистый стронг, от одного только присутствия которого десантный отсек сразу показался мне жутко крохотным.
– А Жнец где? – поинтересовался я, на долю секунды опередив попытавшуюся было снова выдать что-то жутко ядовитое Аню.
– За рулём. Он предпочитает водить сам.
«Тайфун» заурчал двигателем, подтверждая слова стронга. И почти сразу тронулся с места.
За окном мелькнули языки пламени, охватившего поезд. Среди них виднелся искорёженный остов вертолёта, рухнувшего прямо на один из вагонов, и отъезжающие гружёные под завязку «Уралы» и «Камазы».
– Ну вот, скоро будем дома, – бросил нам Танк и, отвалившись спиной на кузов, блаженно прикрыл глаза.
Он не соврал, добрались мы действительно быстро. Горящий поезд за узкими окнами бронеавтомобиля сменился лесополосой, а потом мы въехали в какой-то огромный, судя по всему, подземный, гараж.
– Ну вот, добро пожаловать в Энгельс, – открыл глаза Танк и, не дожидаясь, пока «Тайфун» остановится, встал и направился к двери.
Подземный гараж на поверку оказался целой подземной базой. Под конвоем Танка и второго здоровяка – того самого, из-за которого в десантном отсеке стало тесно, – нас провели в крохотную комнату, в центре которой стоял стол и четыре стула.
– Эти ушлёпки на типа в допросную привели или что? – снова попыталась возмутиться Анютка, когда нас оставили одних.
В ответ дверь распахнулась, и в комнатушку вошёл Жнец в сопровождении ещё одного стронга с крайне приметным носом.
– Присаживайтесь, – вместо приветствия показал рукой на стулья Жнец. – Вы меня искали. Поздравляю – нашли. Теперь рассказывайте, зачем, а также кто вы и откуда. Врать не советую, Граф проследит за вашей искренностью.
Я бросил быстрый взгляд на сопровождавшего Жнеца стронга.
Объект – человек, иммунный, человечность – низкая положительная, идентифицировал себя как Полиграф, вооружён, с высокой вероятностью обладает неустановленными умениями Континента.
– А можно уточнить – что ещё за неустановленные умения? – язвительно поинтересовалась Аня, видимо, тоже проверив справку по сопровождавшему Жнеца Полиграфу. – И почему это они неустановленные?
– Можно, – как ни странно, кивнул Жнец. – Граф – ментат. И не только. А неустановленные эти умения – исключительно для тебя. Потому что твой уровень слишком низкий, чтоб ты могла бы так просто их увидеть. Я удовлетворил твоё любопытство?
Девочка, не ожидавшая такого ответа, растерянно кивнула.
– Хорошо. А теперь вернёмся к моим вопросам. Кто вы? Откуда? Как познакомились с Кали? Зачем искали меня? Только правду.
И тут я понял, что мы попали. Крепко так попали.
Глава 46
– Ну, и тогда я уговорила этого Патрокла, чтоб он всё-таки помог Орку… – закончила наш длинный рассказ Анютка.
Девочка вообще постоянно вставляла в мой рассказ огромное количество своих язвительных комментариев, основным из которых был «без меня он бы точно пропал».
Жнец и Полиграф слушали молча, лишь изредка задавая наводящие вопросы. А я всё острее чувствовал, как над нашими с Аней головами сгущаются тучи чего-то неостановимого и крайне опасного. Наши судьбы приближались к важному переломному моменту, и я сильно сомневался, что после него нам должно было стать легче. Скорей, наоборот – Континент намеревался подкинуть на наши головы новых проблем и опасностей.
– Значит, эта Лаки, которая не та Лаки, которую ты, Орк, знал, дала тебе задание привести меня к ней, так? – после долгого молчания уточнил Жнец.
Я кивнул.
– Неотменяемое задание.
Предводитель стронгов переглянулся с Полиграфом.
– Думаешь, пора? – тихо спросил тот.
– Уверен, – кивнул Жнец, и мне на секунду почудилось, что черты его лица вдруг заострились, и он стал похож на совсем другого знакомого мне человека.
– А как же мы?
– Тебе не кажется, что это слишком похоже на то, как окончилась твоя прошлая жизнь?
– Тогда я не был готов к тому, что
