извозчика, который, завидев меня с полубессознательной девушкой на руках, загнул тройную цену. Швырнув вознице деньги и назвав адрес, эта малявка помогла усадить свою госпожу в повозку и три раза стукнула в стену, веля поторапливаться.
— Мили, ты слышишь меня? Снимай чары! Давай же, снимай!
— Мили? — удивленно повторил я, переводя взгляд на юную леди, с которой служанка разговаривала как с давней подругой.
— Давай, Мили, соберись!
— Azur'than Vri'nir, — с трудом произнесла девушка и облегченно выдохнула.
В тени повозки я не сразу понял, что произошло. Но мягкая волна магии, сдувшая с незнакомки чары иллюзии, подсказала, на что обратить внимание. Дорогое, пусть и строгое платье превратилось в простенький и старомодный наряд, какой надевают деревенские кокетки по большим праздникам.
— Ты как? Легче?
— Да, все в порядке. Главное, что успели, — кивнула лжегоспожа и поморщилась от резкого движения.
Еще бы, она больше часа заклятье держала. Два, а то и три артефакта, наверное, опустошила, а затем и в собственную ману полезла, дуреха. Я попытался найти на ней переведенные артефакты, но ничего не увидел. Только сережки — но те были вполне обычными, хоть и качественной работы. Надо же, не иллюзия. На украшения и взятки деньги есть, а на платье не хватило? Странные приоритеты.
Я с прищуром уставился на руку, которую девушка прижала к груди. На запястье красовался узор, похожий на тот, что несколько недель назад появился на моей коже. Я сначала подумал про проклятье, но лекарь порчи не обнаружил. Только пролепетал что-то про брачную метку, но я ему не поверил, решив, как подвернется случай, найти нормального целителя, а не этого шарлатана. Право слово, какая метка? Нельзя ведь жениться и даже этого не заметить, что за бред? Да и магические союзы сейчас заключают только уж совсем двинутые на голову традиционалисты.
— Простите, что втянула вас в эту историю, — робко начала девушка, назвавшаяся моей женой. — Я бы хотела поговорить…
— Что ж, Мили, давай поговорим, — произнес я и криво усмехнулся, отчего моя освободительница напряженно сглотнула.
Глава 7. Магия имени
Элрик
— Какой, говоришь, ритуал? Этот? — переспросил я, разглядывая огромный талмуд, над которым тряслась девчушка… Жена, в смысле.
В голове не укладывается, я женат! Реально женат! Прощай, свобода. Здравствуй, борщ. Или что там к супружеской жизни прилагается? Кстати, котлеты она вкусно готовит, тут не поспоришь.
— Да, я расставила свечи и использовала указанные травы, в них я уверена, — ответила Мили, нервно кусая губы. — В заклинание вплела имена. Может, прочитала неправильно?
— Тогда бы ритуал не сработал.
— Тоже верно…
Я посмотрел на девушку, задумчиво уставившуюся в книгу. Симпатичная. Замученная только, вон какие круги под глазами. Но оно и понятно, после всех приключений. Я сейчас, наверное, выгляжу не лучше, хоть и успел немного почистить перышки. Мне даже новую одежду выдали: простую льняную рубаху и непомерно широкие штаны, которые пришлось повязать бечевкой во избежание казуса. И где только раздобыли такую красоту? Приданое для жениха, что ли?
— Стало быть, ты имя Сиона произнесла не так, — встряла Фрея, которая упорно не хотела покидать дом подруги.
Вот что ей здесь, медом намазано? Еще и зыркает в мою сторону так подозрительно, будто я на девичью честь ее подруги покушаюсь. Хотя вообще-то имею полное право!
— Да как его еще произнести? — устало выдохнула Мили, уронив голову на руки.
— Сиона? Погоди-погоди! — ухватился я за промелькнувшую мысль. — Как полное имя твоего… эм… нареченного?
— Свинья он, а не нареченный, — ответила вместо Мили Фрея и, сердито фыркнув, перешла к конкретике: — Сион Гаттерн.
Я молча перевел взгляд с Фреи на Мили в ожидании продолжения, но его не последовало.
— И? — поторопил я, крутанув кистью в воздухе. — Сион Гаттерн… А дальше?
— Что дальше? — не поняла девушка. — Это полное имя.
— Оу. Ну вот и нашли ошибочку.
— Какую?! — хором воскликнули девушки, насев на меня с двух сторон.
Я скрестил руки на груди, напустив на себя важный вид, а сам исподтишка оценивал окруживших меня девиц. Фрея тощая как щепка и конопатая. С виду тихая, да не деле любого к ногтю прижмет и за пояс заткнет. Внешне Мили мне больше нравилась. Фигуристая, все при ней, брови вразлет и глазищи темные, ведьминские. Огонь девица! И сил магических немерено, и стержень чувствуется. Где подвох? Никак не пойму.
— Видите ли, дамы, — начал я, когда пауза совсем уж затянулась, — магические рода так тесно переплетены между собой, что нет-нет да какое-нибудь имя и повторится. Поэтому в заклятьях и обрядах маги всегда используют полное имянаречение с указанием происхождения, династических заслуг и фамильных титулов.
— А?
— Он говорит, что имя уточнять надо, — пояснила Мили своей подруге.
Умничка моя! То есть не моя, но… Умничка, в общем.
— А-а-а, — протянула рыжая и покивала. — И как его уточнять? Сион Гаттерн, сын барана и ослицы, повелитель пустых обещаний и хранитель вечных отговорок?
— Фрея!
— Хотя нет, куда ему до хранителя?
— Не знаю, как у вашего Сиона, а у меня полное имя звучит весьма неплохо. — Я набрал в грудь воздуха и торжественно объявил: — Элрик Максимилиан Сион дор Равенсторм, прямой наследник Дома Серебряной Чаши, четырнадцатый в роду, праправнук Левиарна Великого, внук восьмого лорда Гаттерна, сын девятого стража Ветряной Башни, потомок трех носителей амулета Семи Звезд, рожденный в час Соловья под знаком Северного Дракона, восприемник даров пяти стихий и знаний Дома Равенсторм.
Я замолчал, с триумфом взирая на своих слушательниц.
— Там упоминался Сион и Гаттерн, — заключила Фрея и досадливо поморщилась.
— Да, я тоже услышала, — кивнула Мили с хмурым видом.
— Эй, вы, кажется, не осознали все величие моего рода! Наверное, стоит повторить? Я понимаю, неподготовленному человеку невозможно запомнить все с первого раза…
— Я запомнила, — оборвала мою речь Мили.
— Я нет, но мне и неинтересно, — поддержала ее подруга. — И вообще, пойду я домой, Мили. Вижу, что этот Дракон, рожденный в час Жаворонка, угрозы для тебя не представляет.
— В час Соловья! — возмутился я искажению собственной биографии и, спохватившись, крикнул вдогонку рыжей нахалке: — И что значит, не представляет угрозы? Эй! Я, между прочим, бываю очень даже угрожающим!
— Да-да, мы верим, — отмахнулась Фрея, уже стоя у двери. — Не забудь только одежку вернуть, когда своей разживешься. Эта моего старшего брата, лучше в ней Фирсу на глаза не попадаться. А то от твоего Зяблика мокрого места не останется.
— От Соловья! То есть от Дракона!
Никакого уважения к древней магической фамилии!
Но на глаза братцу-бугаю и правда попадаться не стоит.
* *
