*
Мили
Когда Фрея ушла и мы с Элриком остались наедине, сразу стало как-то неловко. Вроде бы и обсудить нужно многое, да как начать разговор? Извиниться? Узнать, как он попал в тюрьму? Или о себе рассказать? Хотя последнее ему вряд ли интересно. Я даже всю правду о Сионе не рискнула поведать, ограничившись расплывчатым объяснением про клятву и брачный обряд.
— Мили, я…
— Я понимаю, что совершила ужасную ошибку! — выпалила я, наконец-то собравшись с духом. — Но я все исправлю, честно! Подпишу все необходимые документы, пройду обряды, что там еще нужно? Никаких претензий на имущество или титулы, обещаю! Мы просто тихо и мирно разведемся, как будто ничего и не было.
Элрик посмотрел на меня так удивленно, как будто ожидал совсем других слов. Каких? Думал, что я аферистка? Погналась за именем или деньгами? Так имя меня и свое устраивает, а в том, что касается денег, муженек точно не помощник. Его вызволение лишило меня с трудом накопленных средств, оставив буквально ни с чем. Какая уж тут выгода!
— Денег тоже обратно не потребую, — тихо сказала я. — Это плата… за неудобства.
— Неудобства, значит.
Элрик встал из-за стола, и я испуганно дернулась. Он нахмурился, заставив меня пристыженно отвести глаза. И чего, спрашивается, испугалась?
— И как ты предлагаешь развестись? — спросил Элрик и сделал шаг мне навстречу.
— Не знаю… Просто развестись. — Странный вопрос застал меня врасплох, и я растерялась. — Как это обычно у магов происходит?
— В том и загвоздка, Мили, — сказал Элрик, подойдя совсем уж близко. — Обряд, который ты провела, подразумевает обмен силой и смешение аур. Обратного ритуала просто не существует. Но даже если бы он был… Думаю, это было бы равнозначно оторванной руке или вечной дыре в груди. Понимаешь, к чему я веду?
Я испуганно посмотрела в его лицо и шмыгнула носом. Это же надо быть такой дурой! И что теперь делать? Мы же с ним из разных миров. Даже после тюрьмы, измотанный и сбитый с толку происходящим, он выглядел как рыцарь, сошедший со страниц любовного романа. На лице каждая черточка буквально кричала о родословной, которой он хвастался несколько минут назад. Статную фигуру не могла скрыть даже нелепая одежда с чужого плеча, издевательски выставляя напоказ четкую линию ключиц, выглядывающих из-за слишком широкого ворота. Я стыдливо опустила голову. И куда мне рядом с ним? Посмешище без роду и племени!
— Хочешь ты или нет, — продолжил Элрик и вынудил поднять голову, обхватив пальцами мой подрагивающий подбородок, — но мы теперь муж и жена.
— Но ведь можно…
— Нет, Мили, нельзя, — неожиданно жестко перебил меня Элрик. — Запомни: маги не разводятся.
Глава 8. Неожиданность
Мили
Ночью мне снилось, как Элрик прижимает меня к стене и словно заведенный твердит, что не даст развода. Он злился, склонялся все ниже и ниже, а затем заявил, что на завтрак хочет блинчиков с мясом, и жарко поцеловал. Проснулась я с ощущением горячих рук на теле и томлением в низу живота. Хорошо, что в чужие сны даже маги заглядывать не умеют! Или умеют? Я накрыла голову одеялом, стоило только представить насмешливый взгляд мужчины, узнавшего мои фантазии. Стыдно-то как!
— Мили, радость моя, — послышался приглушенный шепот из-за занавески, отделявшей кровать от остальной комнаты, — ты не могла бы сделать одолжение и развеять свои чары?
Я осторожно выбралась из-под одеяла, приоткрыла занавеску и ахнула от открывшейся картины. Элрик забился в угол комнаты и, подняв руки с раскрытыми ладонями, не сводил глаз с ножа, который угрожающе завис в воздухе прямо перед его носом. Судя по измученному и даже смирившемуся виду, сидел он там давно, терпеливо ожидая моего пробуждения.
— У нас с твоим охранником возникло некоторое недопонимание, — устало произнес Элрик. — Я пытался объяснить, что не замышляю ничего дурного, но с тупыми тесаками договориться невероятно сложно.
Нож — тот самый, который я упрятала в сундук после ритуала поиска, — возмущенно задрожал. А затем, отлетев назад для разгона, помчался прямо на Элрика. По всей видимости, слова о тупом тесаке задели его за живое.
— Стой!!! — в ужасе выкрикнула я, выставив вперед руку.
Оружие замерло, подчиняясь моей команде.
— Ты очень, очень плохо себя ведешь! — Я напустила на себя строгий вид и погрозила непослушнику пальцем. — Фу! Нельзя трогать гостей! Место!
Нож неуверенно двинулся в сторону раскрытого сундука, но на полпути вновь развернулся к Элрику, угрожающе сверкнув лезвием.
— Место, я сказала! Да поживее!
На этот раз оживший резак быстро шмыгнул в сундук, и я поторопилась захлопнуть тяжелую крышку. Вот спрашивается, чего он опять взбесился? Велела же сидеть тихо!
— Гостей, говоришь? — произнес Элрик с непонятной интонацией и с кряхтеньем поднялся с пола. — Предупреждать надо гостей о таких сюрпризах…
— Извини, я не знала, что все так обернется. Ты не поранился?
Элрик посмотрел на меня немного растерянно и неожиданно улыбнулся.
— Нет, если не считать израненного самолюбия, — сказал он, показательно отряхнув штаны. — Не смог деактивировать твое заклинание, представляешь? Если б знал, не рискнул бы лезть в сундук!
— А… зачем ты туда полез?
Я закусила губу, только сейчас задумавшись о том, что без сторонней помощи нож бы ни за что не выбрался. Получается, Элрик рылся в моих вещах, пока я спала?
— Хотел еще раз посмотреть на ритуал в книге. — Элрик, кажется, не заметил моего напряжения. — И еще твои записи с кругом Поиска. Про использование крови для обнаружения супругов и родственников я раньше не слышал.
— Да, я тоже ничего такого не нашла.
— То есть как не нашла? А это что?
— Это? — Я посмотрела на исписанные листы, которые Элрик все-таки успел выудить из сундука. — Это я попробовала сама составить заклинание на основе кровной магии. Материальных компонентов ведь не было, вот и пришлось…
— Погоди-погоди! Ты сама создала словесную формулу?
— Эм… ну… да?
Голос невольно поехал вверх, и я поежилась от пристального мужского внимания.
— Что это у тебя? — вдруг спросил Элрик и, прищурившись, уставился на мою грудь, отчего я окончательно смутилась. — Ого, какая!
Я прикрылась руками, наконец вспомнив, что до сих пор стою в ночной сорочке. Слишком легкой и чересчур открытой, чтобы красоваться в ней перед почти незнакомым мужчиной.
— К-какая? — уточнила я с запинкой.
— Необычная, — объявил Элрик и неожиданно поинтересовался: — Эта метка вместе с армиллианой у тебя появилась? С браслетом, я имею в виду. Или раньше была?
— Какая метка? — не поняла я и опустила глаза, после чего пронзительно завизжала.
Паук! Прямо на моей груди сидел
